23日，北京举办“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”新闻发布会，首次公布了我国火星探测器和火星车外观设计构型，这是中国第一个火星探测器和火星车。
在此之前，国防科工局已发布消息称，中国首次火星探测任务将于2020年实施，一步实现“绕、着、巡”的目标。
图为火星探测器外观图。火星探测器与运载火箭分离，建立巡航姿态，飞行到达火星，被火星引力捕获，成为环绕火星飞行的探测器。
图为着陆巡视器外观图。着陆巡视器与环绕器分离，经过气动外形减速、降落伞减速、反推发动机减速，展开着陆腿，缓冲着陆到火星表面，火星车释放，开展巡视探测。环绕器在轨道上进行科学探测，并为火星车提供对地数据中继服务。
图为演示火星车从着陆巡视器分离，开到火星表面。
图为火星车与着陆器外观图。
图为演示效果图。通过首次火星探测，将一步实现“绕、着、巡”的目标。
火星，是太阳系中离地球较近的行星，而且自然环境与地球最为类似，是人类开展行星际探测的首选目标，不过，受天体运行规律的约束，每26个月才有一次火星探测有利发射时机，从现在起到2020年前后仅有的3次发射机会，将有4次火星探测任务发射，在国际上将迎来火星探测的高峰。
在当天活动的致辞中，中国首次火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠表示，中国首次火星探测任务，不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，使我们真正进入深空，走近火星揭开她神秘的面纱，这是属于整个中华民族全体人民的骄傲和自豪。
中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥在会上介绍中国首次火星探测任务时提到，2020年中国首次火星探测一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标，这是其他国家第一次实施火星探测从所未有，面临的挑战也是前所未有。
张荣桥说，火星距离地球最远达4亿公里，探测器在器箭分离后需经过约7个月巡航飞行才能被火星捕获。环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通讯，这在轨道设计上就要兼顾环绕和着陆的需求。
张荣桥还提到，着陆巡视器与环绕器分离后进入火星大气，经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速，最后下降着陆在火星表面，火星车驶离着陆平台，开始火星表面巡视探测，要探测火星的形貌、土壤、环境、大气，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。
由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。
张荣桥说：“这些都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。虽然困难重重，但我们仍然抱有必胜的信心!”
当天的中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动，由国家国防科工局探月与航天工程中心主办，国家国防科工局新闻宣传中心、中科院月球与深空探测总体部、中国航天科技集团公司宇航部、中国运载火箭技术研究院、中国空间技术研究院、上海航天技术研究院等协办，由嫦娥奔月航天科技(北京)有限责任公司、中宣国际传播集团、新华网股份有限公司、腾讯科技(北京)有限公司、瑞士先锋制表泰格豪雅等承办。
