永州位于湖南南部，北与湖南省的衡阳市、邵阳市交界，东与郴州市毗邻，西与广西壮族自治区的桂林市、贺州市接壤，南与广东省的清远市相连。1995年，经国务院批准，撤销原零陵地区，设立地级永州市。现辖冷水滩、零陵2个区，祁阳市，东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山8个县，金洞、回龙圩2个管理区和国家级永州经济技术开发区。全市国土总面积2.24万平方公里、居全省第二位，总人口645万、居全省第四位。是国家历史文化名城、国家卫生城市、国家森林城市。
最靓的名片是山水。永州是一座风光秀丽的山水洲城。这里地处湘江上游、五岭北麓，地理风光得天独厚，山水美景自成画廊，富有人文气息的愚溪、浯溪、濂溪“三条名溪”引人遐思；各具风光特色的舜皇山、阳明山、九嶷山“三大名山”令人神往，特别是因潇、湘二水在零陵区蘋洲（又名萍岛）汇合，催生出“潇湘夜雨”“蘋洲春涨”等极致美景，永州自古又雅称“潇湘”，素有“锦绣潇湘”的美誉。钟情于永州的秀美、神奇山水，历代文人墨客元结、柳宗元、欧阳修、黄庭坚、陆游、苏东坡、徐霞客等曾纷纷到永州游历“打卡”，留下大量诗词墨宝，堪称“千年打卡胜地”。特别是柳宗元在这里留下的千古传颂的《永州八记》，欧阳修吟咏的 “画图曾识零陵郡，今日方知画不如”，陆游慨叹的“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”，毛主席写下的“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微”等不朽诗文，不仅是对永州山水的深情礼赞，更是对永州山水的最佳推介。全市现有国家级风景名胜区1个（九嶷山）、国家4A级旅游景区8个、3A级旅游景区38个、全国乡村旅游重点村4个、星级乡村旅游区点147家，被称为粤港澳大湾区的“后花园”、湘粤桂旅游圈的黄金驿站。
最厚的底蕴是文化。永州是一座历史厚重的文化名城。永州古称零陵，因中华人文始祖舜帝葬于境内九嶷山而得名，是我国夏朝之前就已出现的34处古地名之一，秦置零陵县，汉（武帝）置零陵郡，隋置永州总管府，从此零陵、永州一地两名，至今已有2200多年的设郡置府历史，是湖南省四大国家历史文化名城之一。全市现有34处国家级和76处省级文物保护单位、居全省之首，拥有7项国家级非物质文化遗产、9个国家历史文化名镇名村、43个省级历史文化名村和85个中国传统村落，是文化遗产资源大市。这里发现了最早完全现代形态的人类化石、目前世界最早的人工栽培稻样本，以及可以拼合成型的釜型原始陶片，被誉为“天下谷源，人间陶本”。这里孕育了璀璨多姿的舜文化、柳文化、理学文化、女书文化、瑶文化，成为湖湘文化乃至中华文化的重要源流，特别是理学鼻祖周敦颐构建的理学思想对后世哲学发展影响深远，岳麓书院赞其为“吾道南来原是濂溪一脉，大江东去无非湘水余波”。这里诞生了黄盖、怀素、周敦颐、何绍基、唐生智等历史名人，涌现出李达、陶铸、江华、何宝珍等无产阶级革命家和革命先辈。红军长征经过永州10个县区，血战湘江，留下了红34师师长陈树湘 “断肠明志”的壮烈故事。
最优的禀赋是生态。永州是一座宜居宜业的生态绿城。拥有“湘江源头区域国家生态文明先行示范区”“国家森林城市”等多块“国字号”生态招牌，8个县纳入国家主体生态功能区，3个县获得国家生态文明建设示范县称号。全市现有10个国家森林公园、4个国家级自然保护区、9个国家湿地公园、2300多万亩林地，森林覆盖率65.3%；常年空气质量优良率将近100%、全面达到国家空气质量二级标准，地表水环境质量持续排名全国地级及以上城市前20位、全省第1位。在永州，可以呼吸到“爆表”的负氧离子，可以饮用到纯天然的“农夫山泉”，可以享受到十分寻常的“APEC蓝”。永州自然资源和物产丰富，可开垦耕地、风能资源及稀土、锰、锂、铷、铯等矿藏保有储量居全省首位，水能资源居全省第四。永州是全国“天然富硒农产品之乡”，是湖南乃至全国重要的粮食、烤烟、水果、油茶等绿色农产品生产基地，是粤港澳大湾区的“菜篮子”和国家级出口食品农产品质量安全示范市，湖南（道县）农副产品集中验放场列为全国第一批粤港澳大湾区“菜篮子”供应配送中心，全市粤港澳大湾区“菜篮子”生产基地达到116家、居全省第一，蔬菜直供香港试点正式启动。湖南出口蔬菜中的95%以上，来自永州生态绿色的土壤。
最大的潜力是开放。永州是一座潜力无限的开放新城。永州有优越的区位优势，是湖南联通两广、西进云贵、对接东盟的重要门户，是环粤港澳大湾区重要城市、西部陆海新通道枢纽城市，坐拥东盟、泛珠三角、中部、泛北部湾“四大经济圈”黄金叠加地，素有“沿海的腹地，内陆的前沿”之称，属国家级“湘南湘西承接产业转移示范区”。永州有开放的立体交通，二广、泉南、厦蓉、道贺四条高速穿境而过，衡永、永零、永新三条高速加紧建设，零道高速即将开工；衡柳高铁、洛湛铁路交汇贯通，已融入长沙一个半小时高铁经济圈，邵永高铁即将开工，永清广高铁、湘桂通道等重大交通项目列入《国家综合立体交通网规划纲要》并积极争取进入国家“十四五”规划，未来永州将进入广州一个半小时高铁经济圈；永州机场实施扩能提质改造，通航能力大为增强，已开通北京、上海、昆明、重庆、海口等航线；湘江水运可出洞庭入长江抵上海。在湖南省“十四五”规划和二〇三五年远景目标纲要中，永州被定位为“全国区域性综合交通枢纽城市”，交通地位大为提升。依托良好的区位交通和政策平台等优势，近年来全市开放发展成效明显，永州海关开关运行，2016—2020年全市实际利用外资62.28亿美元，引进内资1642.75亿元，完成进出口总额100.41亿美元。
2020年，在省委、省政府的坚强领导下，永州市委、市政府以对接粤港澳大湾区、建设湘南湘西承接产业转移示范区为重点，深入实施创新引领、开放崛起战略，坚决打好“三大攻坚战”，统筹抓好疫情防控和经济社会发展，扎实做好“六稳”“六保”工作，经济社会发展取得新进步，实现了疫情防控取得重大战略成果、脱贫攻坚取得全面胜利、全面小康胜利在望、“十三五”规划圆满收官。全市地区生产总值完成2107.7亿元、增长3.9%，规模工业增加值增长5.5%，地方财政收入增长2.8%，固定资产投资增长8.5%，社会消费品零售总额下降2.6%，城乡居民人均可支配收入分别增长5.6%、7.3%。成功创建国家公共文化服务体系示范区、首批全国禁毒示范城市，获评全国文明城市创建提名城市。在2020年度省对市州绩效评估工作中，再次获评优秀单位并保持二类市州第一名；在省政府真抓实干表扬激励中，获奖次数和奖励资金均排全省二类市州第1位。
“十四五”时期，永州将紧紧围绕“在全省版图中增加永州分量”的目标，力争以高于全省平均增速的步伐奋力推动高质量发展，到2025年，全市GDP达到3000亿元以上，年均增长7.5%左右。工作重点是大力实施“三高四新”战略，努力打造“三区两城”，加快构建“一核两轴三圈”，奋力建设现代化新永州。
（一）全力打造“三个高地”。一是打造先进制造业高地。大力实施先进制造业倍增、新兴产业培育、市场主体培优、产业链供应链提升、军民融合发展、品牌提升“六大工程”，着力打造生物医药、电子信息、新材料、农产品精深加工、轻纺箱包制鞋、先进装备制造六大制造产业集群，实现“制造强市”。二是打造科技创新高地。大力实施关键核心技术攻关、创新主体增量提质、潇湘人才行动、创新平台建设、创新生态优化、科技成果转化、协同创新“七大计划”，不断增强自主创新能力，大幅提高科技创新对经济社会发展贡献率，实现“科技强市”。三是打造改革开放高地。突出抓好国资国企、投融资体制、要素市场化配置、“放管服”、社会治理“五大改革”，大力实施对接大产业、拓展大合作、构筑大通关、推进大招商、优化大环境“五大开放行动”，推动改革开放向纵深发展，全面增强经济社会发展活力，实现“开放强市”。
（二）加快建设“三区两城”。一是建设融入粤港澳大湾区引领区。加强互联互通，加快融入粤港澳大湾区1.5小时经济圈。全方位、全领域加强与大湾区对接合作，突出打造大湾区协同创新基地、制造业配套基地、优质农副产品供应基地、生态旅游康养基地，勇于在与环大湾区城市竞争中走在前列。二是建设湘南湘西承接产业转移示范区。充分发挥示范区平台功能，全方位加强与发达地区对接合作，高效率抢抓产业转移机遇，大力度抓好招大引强工作，确保2025年实现“示范区基本建成”。三是建设对接东盟开放合作先行区。充分发挥区位优势，积极抢抓RCEP签署和西部陆海新通道建设机遇，加大对东盟的开放合作力度，巩固扩大东盟市场，借助东盟通道深度融入“一带一路”，拓展开放空间。四是建设国家区域性综合交通枢纽城市。全力抓好永清广高铁、邵永高铁及衡永、永零、零道、永新、永郴高速等一批重大交通项目建设，加快构建“米”字形铁路网、“井”字形高速网；抓好湘江永州至衡阳千吨级航道改造，推进零陵机场迁建、湘桂运河前期工作，打造陆水空一体化现代综合交通网络。五是建设文化生态旅游名城。充分用好国家历史文化名城和“锦绣潇湘”品牌，突出“古城名山”建设，推进文生旅深度融合，打响“千年打卡胜地”文旅新IP，创建国家生态文明建设示范市，打造粤港澳大湾区重要休闲度假旅游目的地、全国知名旅游目的地城市。
（三）着力构建“一核两轴三圈”区域经济格局。一是壮大“一核”：加快推进零冷联城，打造市域核心增长极，辐射带动全市经济社会发展。二是做强“两轴”：着力在市域北部打造以先进制造和高新技术产业为主的经济发展轴，在市域南部打造以高加工度工业和新兴工业为主的经济发展轴。三是优化“三圈”：加快推进中心城区与祁阳、东安、双牌一体化发展，打造30分钟“同城圈”；推进中心城区与县及县域之间的快速通道建设，提升相互之间经济协作、产业协同发展水平，推动公共服务设施配套共享，打造60分钟“协同圈”；利用高铁、航空快速通道，主动融入粤港澳大湾区、长江经济带、成渝地区双城经济圈、湖南自贸区、海南自贸港和东盟，形成90分钟“融入圈”。
历史沿革
永州古名零陵。零陵即舜陵。楚悼王时置苍梧郡，是为永州境内置郡之始，距今2400余年。此后，境内建置多次变更，辖地分合频繁。历经长期演变，最终形成现今境域。
一 、先秦时期?旧石器时代晚期，永州境内已有人类栖息。道县福岩洞遗址发掘出距今8～12万年的智人牙齿47枚；零陵黄田铺发现距今2万年左右的古人类活动遗迹——石棚，道县玉蟾岩发掘出距今1.2～1.4万年的古栽培稻碳化谷粒和陶器碎片，均可资佐证。
原始社会末期，南方缙云氏后代在南方建立三苗（有苗）氏族部落联盟，今永州一带属三苗势力范围。
舜帝灭三苗，封其弟象于有庳（今双牌江村镇）。是为永州境内最早见诸文献典籍记载的古地名与古行政区域名称。舜帝晚年“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵”（《史记·五帝本纪》），零陵之名即称于世。
夏商周时期，今永州一带属荆州之域。又因苍梧（仓吾）部族活动于以九疑山为中心的潇湘流域及资水上游一带，九疑山又称“苍梧山”，潇湘流域及资水上游一带亦称“苍梧之野”。春秋战国时期，南方楚国逐步强大，今永州一带为楚国南境。楚悼王（公元前402年至公元前381年在位）时，白起攻占苍梧，置苍梧郡，郡治在今江华瑶族自治县桥头铺镇老屋地城址。是为永州境内置郡之始，距今2400余年。
二、秦汉时期?秦始皇统一中国后，分天下为36郡（后增至40余郡），苍梧郡为其中之一。秦代苍梧郡管辖范围有所扩大，北接南郡，西界洞庭郡，东邻九江郡，南连五岭。同时，秦设零陵县，县治在今广西全州西南湘江西岸。今永州一带属苍梧郡。秦末，撤销苍梧郡，置长沙郡，今永州一带属长沙郡。
西汉初，设立长沙国，今永州一带属长沙国。长沙马王堆西汉古墓出土的《长沙国南部地形图》上，今永州一带标有营浦（治今道县）、舂陵（治今宁远县柏家坪镇）、炩道（治今宁远县冷水镇下胡家村）、南平（治今蓝山县塔峰镇）、齕道（治今蓝山县所城）5个县治。
汉武帝元鼎六年（前111）置零陵郡，属荆州，郡治在今广西全州西南湘江西岸。零陵郡辖7县4侯国。7县为零陵（县治今广西全州西南湘江西岸）、营道（县治今宁远县天堂镇大阳洞村，一说道县蚣坝镇）、泠道（县治今宁远县冷水镇下胡家村）、始安（县治今广西桂林市）、营浦（县治今道县道江镇）、洮阳（县治今广西全州县黄沙河镇）、钟武（县治今衡阳县）；4侯国为泉陵（治今永州市零陵区）、都梁（治今邵阳武冈市）、夫夷（治今邵阳县西）、舂陵（治今宁远县柏家坪镇）。
新莽王朝时，王莽在孺子婴居摄元年（公元6年），治“虞帝园于零陵九疑”，改零陵郡为“九疑郡”，改泠道县为“泠陵县”，改营道县为“九疑亭”，改泉陵县（除国为县）为“溥润县”，改洮阳县为“洮治县”，改钟武县为“钟桓县”。
东汉建武元年（公元25年），恢复零陵郡及各县名称，同时将零陵郡治由零陵县迁至泉陵县（今永州零陵区）。从此，泉陵成为历朝零陵郡首府。零陵郡除辖原10县（舂陵县并入泠道县）外，增加3县，即湘乡（治今湘乡）、昭阳（治今邵阳市）、烝阳（治今邵东县东南）。
三、魏晋南北朝时期?三国时，零陵郡先属蜀汉。蜀汉章武二年（222），蜀、吴夷陵大战，刘备败走白帝城，零陵郡地尽入东吴。吴甘露元年（265），分零陵郡西南部置始安郡，郡治始安（今广西桂林）。宝鼎元年（266），分零陵郡南部置营阳郡，郡治营浦（今道县道江镇），辖营浦、营道、泠道、舂陵4县；分零陵郡北部置昭陵郡，郡治昭陵（今邵阳市）；同时将零陵郡东北部的湘乡、重安（原钟武县改）、烝阳3县划归衡阳郡。至此，零陵郡仅辖泉陵、零陵、祁阳（析零陵县置）、洮阳、观阳（今广西灌阳，析零陵县置）5县。营阳郡、零陵郡均属孙吴荆州之地。
晋武帝太康元年（280），分全国为19州，零陵郡属荆州。同时撤销营阳郡，并入零陵郡。晋惠帝元年（290），析泉陵县西北部置应阳县，县治今东安县芦洪市镇。晋怀帝永嘉元年（307），析荆州、广州所辖9郡置湘州，零陵郡属之。
东晋永和年间（345—356），零陵郡复分置为零陵、营阳2郡，仍属湘州。零陵郡辖泉陵、祁阳、应阳、永昌（析祁阳县置）、零陵、洮阳、观阳（灌阳）7县；营阳郡辖营浦、营道、泠道、舂陵4县。
南北朝时期，零陵、营阳二郡属南朝（宋、齐、梁、陈）湘州地域。二郡辖地与东晋同，分别为7县和4县。其间，梁武帝天监十四年（515），改营阳郡为永阳郡，并一度兼置营州。
四、隋唐五代时期?隋文帝开皇九年（589），按照“存要去闲，并小为大”原则，因零陵郡西南有“永山永水”，废零陵、营阳二郡，置永州总管府，简称永州，府治设在零陵县（泉陵县改）。从此，零陵、永州成为一地二名。永州总管府辖零陵（原泉陵、祁阳、永昌、应阳4县合并而成）、湘源（原零陵、洮阳、观阳3县合并而成）、营道（原营道、泠道、舂陵3县合并而成）、永阳（废原永阳郡及营浦、谢沐2县置）、冯乘5县。其中，谢沐、冯乘二县地原属临贺郡，至此始入永州。隋大业三年（607年），改永州总管府为零陵郡。隋大业十三年(617年)，萧铣起兵，翌年称帝于岳阳，国号梁，零陵郡属之；同时改营道县为梁兴县。
唐代，零陵郡分设为永州零陵郡和道州江华郡。永州零陵郡简称永州，道州江华郡简称道州。贞观元年（627），分全国为十道，永、道二州郡均属江南道。开元二十年（733），全国分为十五道，永、道二州郡属江南西道。永州于天宝元年（742）改称零陵郡，乾元元年（758）复名永州，辖零陵、祁阳、湘源、灌阳4县。道州于武德四年（621）改称南营州，贞观八年（634）复称道州，贞观十七年（643）并入永州，上元二年（675）恢复道州。道州辖5县，即：宏道县，原营浦县，唐武德四年（621）改营道县，天宝元年（742）改宏道县，县治在今道县清塘乡小坪村；延唐县，原营道县地，唐武德四年改唐兴县，武则天长寿二年（693）改武盛县，唐神龙元年（705）复名唐兴县，天宝元年改为延唐县；江华县，唐武德四年（621）析冯乘县地置，因县治设于“阳华岩之江南”而得名，嗣圣元年（684）改名云溪县，神龙元年复名江华县；永明县，原永阳县地，唐贞观七年（634）并入营道县，武则天天授二年（691）复置永阳县，天宝元年以永明岭即都庞岭定县名，改名永明县，县治在今江永县潇江镇宝塔旁；大历县，大历二年（767）析延唐县置，县治在今宁远县清水桥镇。
五代十国时，今永州境域先属马氏楚国，后属周行逢领地。后梁太祖开平元年（907），武安节度使马殷为楚王。后唐天成二年（927），马殷称帝，国号楚，建都潭州（今长沙），永、道二州皆属马氏楚国。后周广顺元年（951），南唐灭楚，永、道二州地入南唐。周世宗时，授武陵（今常德）人周行逢为武平将军，周行逢“尽有湖南之地”，永、道二州为周行逢领地。马、周割据湖南期间，永州仅辖零陵、祁阳2县，而原湘源、灌阳2县划归全州；道州仍辖宏道、延熹（原延唐县）、江华、永明、大历5县。
五、宋元明清时期?北宋建隆元年（960），全国分为十三道，永、道二州属江南西道。宋太宗淳化五年（994）废“道”称“路”，改江南西道为荆湖路，永、道二州属之。太宗至道元年（995），全国分为24路，荆湖路分为南北两路，荆湖南路简称湖南、荆湖北路简称湖北，永、道二州属湖南。宋代，永、道二州辖县有所变动。永州辖零陵、祁阳、东安3县。其中东安，五代时置东安场，宋雍熙元年（984）升东安场为东安县，县治在今东安县紫溪市镇。道州辖4县，即营道（原宏道县改）、江华、宁远（乾德元年即965年，取远方安宁之意，改延熹县为宁远县，并将大历县并入）、永明。
元世祖至元八年（1271），分全国为10行省，永、道二州属湖广行省。至元十三年（1276），置永州、道州安抚司。次年，永州、道州安抚司改称永州路总管府、道州路总管府。
明太祖洪武元年（1368年），改永州路、道州路为永州府、道州府，属湖广承宣布政使司。洪武九年（1376），道州、全州降府为州，属永州府。洪武二十七年（1394），全州及灌阳县划归广西桂林府。崇祯十二年（1639），析宁远县新田堡（军屯）置新田县。至此，永州府辖1州、7县，即道州，零陵、祁阳、东安、宁远、永明、江华、新田县。
清顺治元年（1644），分全国为15省，分湖广承宣布政使司为湖广左、右承宣布政使司，永州府属湖广右承宣布政使司。康熙三年（1664），湖广右承宣布政使司改称湖南省，省下设道，永州府属湖南省衡永郴桂道。永州府辖区与明代相同，仍为1州7县，直至清末。
六、民国时期?民国3年（1914），湖南省改衡永郴桂道为衡阳道，永州境域属之。
民国11年（1922），湖南省撤销道，仅存省、县两级。
民国16年（1927），为镇压阳明山农民武装，湖南省政府决定：划祁阳县的九牛坝、长吉山、花筵江，零陵县罗峒、甘溪源、蔗塘，宁远县的龙潜、凤凰、石溪、桐梓，新田县的凌家源、马江源，桂阳县的白水山峒，常宁县的洋泉五峒等地为辖区，设置阳明县。县治始设石鼓源，继迁阳明山腹地白果市。民国20年（1931）12月，阳明山农民武装被消灭，湖南省政府决定撤销阳明县，改设阳明特区警备营。民国22年（1933），阳明特区警备营撤销，原阳明县所辖地区归还原制。
民国25年（1936），国民政府颁布《行政督察专员公署暂行条例》，次年 12月，正式划分行政督察区，零陵、祁阳、东安、道县、永明、江华、宁远、新田8县属湖南省第九行政督察区。
民国29年（1940）4月，湖南省分为10个行政督察区，原第九行政督察区所属各县改属第七行政督察区。
七、中华人民共和国成立以来?1949年10月1日，中华人民共和国成立。是年10月26日，永州专员公署成立。永州专署驻零陵县芝城镇（今零陵区），下辖零陵、祁阳、东安、道县、宁远、永明、江华、新田8县。1950年5月，永州专区改称零陵专区。1952年3月，划祁阳东北部的6个区新置祁东县，县治设洪桥镇，零陵专区所辖县增至9个。是年11月，撤销衡阳、零陵、郴州3个专区，成立湘南行政区。零陵专区所辖9县改属湘南行政区。
1954年7月，撤销湘南行政区，改设衡阳、郴县（后改称郴州）两个专区。原零陵专区的祁阳、祁东、零陵、东安、道县、宁远、永明、江华8县属改衡阳专区；新田县划归郴县专区。
1962年10月，恢复零陵专区，专署机关驻零陵县芝城镇（今零陵区）。零陵专区下辖零陵、东安、道县、宁远、江永、江华、蓝山、新田8县。是为蓝山县第一次进入零陵专区；祁阳、祁东2县仍归衡阳专区管辖。
1964年5月，省政府批准划零陵、道县的12个公社和9个国营林场，设立潇水林区管理局，局机关驻双牌公社（今双牌县泷泊镇）。
1968年9月，零陵专区更名为零陵地区。
1969年12月，国务院批准撤销潇水林区管理局，以原潇水林区为行政区域，设立双牌县。零陵地区辖县增至9个。
1979年3月，湖南省委批准，将零陵县东风镇（原芝城镇）改为永州镇，由原零陵县所辖区级镇改为零陵地区所辖县级镇。
1982年1月，国务院批准改永州镇为县级永州市。
1983年2月，祁阳县重新划归零陵地区。
1984年6月，国务院批准撤销零陵县，恢复县级冷水滩市。至此，零陵地区下辖永州、冷水滩2市和祁阳、东安、双牌、道县、宁远、江永、江华、蓝山、新田9县。
1995年11月21日，国务院批准撤销零陵地区，设立地级永州市。原县级永州市改为芝山区（2005年改称零陵区）、县级冷水滩市改为冷水滩区。市级领导机关驻芝山区，1997年迁驻冷水滩区河东。永州市下辖芝山（零陵）、冷水滩2区和祁阳、东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山9县。
?2021年1月20日，经国务院批准，民政部批复同意撤销祁阳县，设立县级祁阳市。行政区划变更后，祁阳市行政区域范围和人民政府驻地保持原祁阳县行政区域范围和人民政府驻地不变，由湖南省直辖，永州市代管。现永州市下辖冷水滩、零陵2个区，祁阳市，东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山8个县，金洞、回龙圩2个管理区和国家级永州经济技术开发区。
自然地理
永州东连郴州，南界广东省清远市、广西壮族自治区贺州市，西接广西壮族自治区桂林市，北邻衡阳、邵阳两市。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。位于北纬24°39′至26°51′，东经111°06′至112°21′之间，南北相距最长245公里，东西相间最宽144公里，土地总面积2．24万平方公里。
永州市位于湖南省南部三面环山、向东北开口的马蹄形盆地的南缘。境内地貌复杂多样，河川溪涧纵横交错，山岗盆地相间分布。永州山地面积大，主要山脉有越城岭－四明山系、都庞岭－阳明山系和萌渚岭－九嶷山系。
永州市地形基本特征，由上述三个山系将永州分隔成南北两大相对独立的部分。在三大山系及其支脉的围夹下，构成零祁盆地、道江盆地两个半封闭型的山间盆地：
位于北部的零祁盆地，面积达855．4万亩，盆地内地势低平开阔，耕地连片延伸；盆地周围由北面的四明山、西北的越城岭、南面的紫金山、东南面的阳明山相环绕，东北向衡阳盆地敞口。南部道江盆地，面积1024．27万亩，盆地内丘岗起伏，耕地连片；盆地东面向郴州、永兴盆地开口，西南成狭长谷地向江永、江华南部延伸，形成串通湖广的交通走廊；盆地外周由北面的阳明山、西北的紫金山、西面的都庞岭、南面的萌渚岭－九嶷山围隔而成。
永州西南高，东北及中部低，地表切割强烈，以三大山系为脊线，呈环带状、阶梯式向两大盆地中心倾降。从中国地形看，永州位于由西向东倾降的第二阶梯与第三阶梯的交接地带，是南岭山地向洞庭湖平原过渡的初始阶段。西北、西、西南三大山系，山体巍峨蜿蜒，山峰高达千米以上。都庞岭的峰顶韭菜岭，海拔2009．3米，是境内最高点。东北及中部，丘岗星罗棋布，谷盆相嵌，海拔一般在300米以下。湘江河谷祁阳唐家岭的九州，海拔63米，是境内最低点。全域相对高差1946．3米，比降达2．7～20％，切割深一般为300～700米，最深达800～1000米。
永州市地貌类型复杂，以丘岗山地为主。永州地貌类型发育，在历次构造运动、岩浆侵入以及地表水的长期风化剥蚀下，形成了以山丘地为主体，丘、岗、平俱全的复杂多样的地貌类型。全域有中山、中低山、低山总面积11044．53平方公里，占永州市总面积的49．5％。丘陵3242平方公里，岗地3979平方公里，平原3191平方公里，水面880平方公里，分别占总面积的14．5％、17．81％、14．29％和3．94％。永州市共有大小河流733条，总长10515公里。境内河流受地形地貌及构造断裂带的控制，大都呈由南向北或自西向东的走向，并分为三个水系：一是湘江水系，包括境内主要河流，流域面积21464平方公里，占永州市总面积的96．09％。二是珠江水系，主要是江永桃川、江华河路口一带及蓝山的一部分小河，流域面积为77．8平方公里。三是资江水系，只有东安南桥、大盛部分地方的小河属之，流域面积101．3平方公里。永州主要河流有湘江、潇水、宁远河、泠江、白水、祁水、舂陵水、永明河等。
永州境内的水系主要有以下三个特征：一是河流纵横，呈树枝状分布。绝大多数河流从西北、中部、南部三大山系发源，穿山绕岭，逐级汇流，形成树枝状流域网，汇集于潇湘二水，最后从零祁盆地东北口流出，注入洞庭湖。二是河流水量大，易涨易涸。永州河流总水量占湖南省河流年均总水量的11．1％。其水源主要靠自然降水，因而年内各季的水位变化大。春末夏初的暴雨期，各河流会出现短期洪汛，水位差在5～18米，径流量超过正常值的几倍甚至几十倍。而秋冬枯旱时，河流就会涸浅，有的甚至会断流。三是河床坡降大，谷深流急。南岭山地相对高差大，地势比降达2．7～20％。穿越这里的河流下切，河道窄而切割深，水流湍急，落差集中。
社会经济
一、综 合
根据地区生产总值统一核算结果，全年全市实现地区生产总值2107.70亿元，同比增长3.9%。分季度看，一季度同比下降1.3%，二季度增长3.8%，三季度增长5.5%，四季度增长6.5%。分产业看，第一产业394.20亿元，增长4.2%，第二产业674.08亿元，增长5.1%，第三产业1039.42亿元，增长3.1%。
全市第一产业增加值占地区生产总值比重为18.7%，第二产业增加值比重为32.0%，第三产业增加值比重为49.3%。第一、二、三次产业对全市经济增长的贡献率分别为17.4%、43.9%、38.7%，分别拉动全市GDP增长0.7、1.7、1.5个百分点。民营经济完成增加值1540.28亿元，占GDP比重为73.1%，同比增长4.4%，高于GDP增速0.5个百分点。
二、农 业
全年完成农林牧渔业总产值774.20亿元，比上年增长4.4%，其中，农业总产值325.93亿元，增长3.6%；林业增加值89.67亿元，增长8%；牧业增加值280.09亿元，增长3.5%；渔业增加值42.27亿元，增长3.5%。
全年粮食种植面积482.13千公顷，增长3.3%，产量296.78万吨，增长1.9%；蔬菜种植面积193.48千公顷，增长2.8%，产量615.74万吨，增长2.4%；油料种植面积95.04千公顷，增长7.7%，产量17.83万吨，增长9.0%；烤烟种植面积18.68千公顷，增长4.1%，产量4.22万吨、增长3.9%。
全年出栏生猪602.42万头，下降0.8%；出栏牛30.15万头，增长8.5%；出栏羊106.88万头，增长9.4%。猪、牛、羊肉产量49.42万吨，增长0.2%；禽蛋产量7.22万吨，增长13.7%；水产品产量18.62万吨，增长2.4%。
全年实施土地整治（高标准农田建设）项目23个，完成高标准农田建设面积37.37万亩，开工各类水利工程3.02万处，投入资金25.66亿元，完成水利工程土石方0.27亿立方米，新增节水灌溉面积3.7千公顷。农产品加工企业达到6361家，比上年增长13.2%，其中，国家级及省级龙头企业达到70家，比上年增长36.7%。家庭农场达到9818个，比上年增长66.5%。
三、工业和建筑业
全年实现工业增加值530.25亿元，比上年增长5.1%。其中，规模以上工业增加值增长5.5%。在规模以上工业中，民营经济增加值增长7.1%，占规模以上工业的比重为80.1%。高技术制造业和高加工度工业增加值分别增长20.8%和10.2%。省级及以上产业园区工业增加值增长5.8%。按经济类型分，国有企业增长1.3%，集体企业增长4.7%，股份制企业增长6.5%，外商及港澳台商投资企业下降6.6%。
分行业看，全市医药制造业，计算机、通信和其他运输设备制造业，专用设备制造业，非金属矿物制造业，电力、热力生产个供应业增加值分别增长19.1%、18.9%、9.0%、8.4%、8.2%。分产品看，全市全年规模以上工业统计的产品中，大米187.2万吨，增长18.3%；冷冻蔬菜5.65万吨，增长16.3%；水泥1376.0万吨，增长3.2%；锂离子电池1.07亿只，增长73.9%；光电子器件4.7亿只，增长17.4%；交流电动机655.5万千瓦，增长28.1%；发电量88.03亿千瓦时，增长1.3%，其中风电27.01亿千瓦时，增长64.4%，火电6.33亿千瓦时，增长2.3%。
全市规模工业企业营业收入1729.97亿元，增长8.2%；实现利润63.06亿元，增长1.1%，其中亏损企业亏损额5.4亿元，增长21.0%，亏损面4.7%，比上年扩大1.1个百分点；工业产品销售率98.1%，比上年提高0.2个百分点；出口交货值44.4亿元，下降42.9%。年末规模以上工业企业资产负债率为41.3%，比上年上升0.3个百分点。
全年全社会建筑业增加值143.85亿元，比上年增长5.1%。房屋建筑施工面积2316.83万平方米，增长6.5%，其中，新开工面积1649.99万平方米，增长10.0%，房屋建筑竣工面积1655.99万平方米，增长6.0%。
四、固定资产投资
全年固定资产投资比上年增长8.5%。分经济类型看，国有投资增长11.2%，民间投资增长3.8%。分投资方向看，工业投资增长11.7%，民生投资增长4.0%，生态投资增长65.9%，基础设施投资增长11.3%，高新技术产业投资增长45.0%，工业技改投资增长12.0%。
全年施工项目个数比上年下降19.7%。其中，本年新开工项目下降23.9%。本年投产项目个数下降35.3%。
全年房地产开发投资比上年增长9.1%。商品房销售面积728.22万平方米，增长7.1%。其中，住宅销售面积640.01万平方米，增长5.2%。商品房销售额399.7亿元，增长13.4%。其中，住宅销售额344.45亿元，增长11.6%。年末商品房待售面积37万平方米，下降22.5%。
限额以上法人批发和零售业商品零售额269.38亿元，比上年增长5.9%。分商品类别看，粮油、食品类零售额增长18.4%，日用品类增长13.7%，中西药品类增长13.4%，建筑及装潢材料类增长12.8%，饮料、烟酒类增长10.3%，家具类增长8.8%，汽车类增长6.4%。全年居民消费价格比上年上涨2.0%，商品零售价格上涨0.9%。
六、对外经济
全年进出口总额215.69亿元，比上年增长20.5%。其中，出口207.62亿元，增长21.1%；进口8.07亿元，增长7.6%。全年新批外商投资项目16个，实际使用外资16.12亿美元，比上年增长17.8%。其中，第一产业2.30亿美元，增长14.4%；第二产业6.80亿美元，增长2.9%；第三产业7.02亿美元，增长38.7%。实际到位境内省外资金456.81亿元，增长22.5%。其中，第一产业73.25亿元，增长11.6%；第二产业233.59亿元，增长25.0%；第三产业149.97亿元，增长24.7%。引进2亿元以上境内省外项目104个，实际到位资金253.60亿元，增长22.3%。
七、交通、邮电和旅游
全年全市货物周转量182.75亿吨公里，下降2.7%，其中，公路181.63亿吨公里，下降3.0%，水运货物周转量1.12亿吨公里，下降8.2%。全市旅客周转量24.01亿人公里，下降35.5%，其中，公路旅客周转量23.84亿人公里，下降35.4%；水运旅客周转量0.17亿人公里，下降44.7%。年末全市公路通车里程2.31万公里。其中，高速公路通车里程492公里。年末民用汽车保有量54.1万辆，增长12.1%；私人汽车保有量51.3万辆，增长12.4%；轿车保有量26.3万辆，增长14.6%。
全年邮政业务总量（2010年不变价）11.36亿元，比上年增长24.5%；电信业务总量（2015年不变价）344.89亿元，增长38.1%。年末固定电话用户19.17万户，下降4.2%；移动电话用户432.56万户，增长2.2%。年末互联网宽带用户129.73万户，增长14.7%。
全市国内游客5943.38万人次，比上年下降6.0%；入境游客0.21万人次，下降95.1%。旅游总收入519.49亿元，下降4.2%。其中，国内旅游收入519.46亿元，下降4.0%。全市旅游等级区（点）50家，增长8.7%，其中4A级及以上11家，增长37.5%。
八、财政、金融和保险
全年一般公共预算收入188.62亿元，比上年下降0.5%，其中地方收入128.79亿元，增长2.8%。地方收入中，税收收入88亿元，增长3.3%；非税收入40.79亿元，增长1.8%。上划中央“两税”32.62亿元，下降14.4%；上划中央所得税15.56亿元，增长14.5%。一般公共预算支出501.24亿元，增长0.9%。其中，科学技术支出10.28亿元，增长38.0%；卫生健康支出58.45亿元，增长9.0%；教育支出96.45亿元，增长5.3%；住房保障支出19.38亿元，增长4.3%。
年末全市金融机构本外币各项存款余额2487.55亿元，比上年末增长7.6%。其中，住户存款余额1930.43亿元，增长10.4%；非金融企业存款余额251.98亿元，下降0.4%。本外币各项贷款余额1812.52亿元，增长16.4%。其中，住户贷款余额961.58亿元，增长15.2%；非金融企业及机关团体贷款余额850.87亿元，增长17.9%。
全年保险公司原保险保费收入70.56亿元，比上年增长7.1%。其中，寿险保费收入43.71亿元，增长7.4%；健康险保费收入5.77亿元，增长20.9%；人身意外伤害险保费收入0.74亿元，下降1.3%；财产险保费收入26.85亿元，增长6.4%。原保险赔付支出21.36亿元，下降2.2%。
九、教育和科学技术
年末全市中等职业教育毕业生2.25万人，普通高中毕业生3.22万人，初中学校毕业生8.08万人，普通小学毕业生8.31万人。在园幼儿21.20万人。各类民办学校1310所。发放中职国家助学金0.21亿元，资助中职学生2.16万人次；落实中职免学费资金1.51亿元，资助中职学生12.6万人次。发放普通高中国家助学金0.41亿元。
签订技术合同815项，增长2.0倍；技术合同成交金额9.03亿元，增长1.1倍。专利申请量7089件，比上年增长49.1%，其中，发明专利申请量3144件，增长62.1%。专利授权量3062件，增长78.2%，其中，发明专利申请量117件，增长77.3%。高新技术产业增加值369.41亿元，增长9.6%。
十、文化、卫生和体育
年末全市有艺术表演团体6个，群众艺术馆、文化馆12个，公共图书馆12个，博物馆、纪念馆5个。广播电台10座，电视台10座。国家级非物质文化遗产保护目录6个，省级非物质文化遗产保护目录16个。
年末全市共有卫生机构5497个。其中，医院140个，妇幼保健院（所、站）12个，专科疾病防治院（所、站）2个，社区卫生服务中心（站）37个，诊所、卫生所、医务室647个，村卫生室4437个。卫生技术人员3.7万人，比上年增长0.3%。其中，执业医师和执业助理医师1.44万人，增长1.4%；注册护士1.74万人、下降0.6%。医院拥有床位2.75万张，下降5.7%；乡镇卫生院拥有床位0.92万张，下降7.4%。
全市开展全民健身项目40项次。全市体育场地（室内、室外）达1.38万个，其中，大型体育场馆4个，田径场地572个，游泳场地44个，球类运动场地9666个。新建农民体育健身工程的行政村318个。全年获得2个全国冠军。
十一、人民生活和社会保障
全年全市全体居民人均可支配收入23661元，比上年增长6.5%。城镇居民人均可支配收入32830元，增长5.6%。农村居民人均可支配收入16390元，增长7.3%。
全年全市居民人均消费支出19002元，比上年增长5.2%。城镇居民人均消费支出24272元，增长3.6%；农村居民人均生活消费支出14823元，增长6.8%。城镇居民家庭恩格尔系数为29.9%，农村居民家庭恩格尔系数为32.5%。
全年新增城镇就业人员5.74万人。年末城乡居民基本养老保险登记参保人数373.94万人，比上年末增长5.6%。城镇基本养老保险职工人数70.2万人，增长19.2%，其中，参保职工47.6万人，参保离退休人员22.6万人。参加失业保险职工人数32.8万人；参加工伤保险职工人数47.8万人。年末领取失业保险金职工人数0.61万人。基本医疗保险参保人数556.13万人，增长0.2%，其中城镇职工基本医疗保险参保人数38.9万人，增长0.7%。获得政府最低生活保障的城镇居民3.95万人，发放最低生活保障经费1.79亿元；获得政府最低生活保障的农村居民13.98万人，发放最低生活保障经费3.71亿元。年末各类收养性社会福利单位床位14345张，收养各类人员7789人。城镇建立各种社区服务设施579个，综合性社区服务中心3305个。全年销售社会福利彩票3.49亿元，筹集福彩公益金1.10亿元。
十二、资源、环境和安全生产
全年全市耕地面积36.42万公顷，基本农田29.48万公顷，批准建设用地0.13万公顷，补充耕地0.15万公顷。已发现矿种76种，已探明资源储量的矿种36种，比上年增加1种，其中金属矿产19种，非金属矿产15种，能源矿产1种，水气矿产1种。自然保护区32个，其中国家级4个，省级2个，自然保护区面积12.89万公顷。
全市达到或优于Ⅲ类标准的水质断面比重为100%，空气质量达到国家二级标准的县区数11个。
初步核算，全年全市规模工业综合能源消费量198.9万吨标准煤，比上年增长3.4%。其中，六大高耗能行业综合能源消费量170.4万吨标准煤，增长4.4%。规模工业能源消费合计215.87万吨标准煤，其中原煤156.08万吨标准煤。全市全年发生各类生产经营性安全事故103起，生产经营性安全事故死亡人数113人。
