1998年9月4日，24岁的谢尔盖·布林和25岁的拉里·佩奇，在美国斯坦福大学的学生宿舍内共同开发了在线搜索引擎谷歌（Google），为一个全球互联网巨头和伟大企业的诞生奠定了及基础。“Google”这个名字源自数学术语“googol”，表示数字1后面带100个零。
如今，谷歌已被公认为全球最大的搜索引擎公司，其母公司Alphabet目前的市值高达惊人的8292亿美元。调研机构Statista最新数据显示，在最近七年，谷歌的搜索引擎全球市场占有率一直高居88%以上，几乎没有竞争对手。
很长一段时间内，它也是全球最酷的公司之一。这种酷表现在它著名的办公室环境、它做出的产品、它“不作恶”的公司箴言、以及它的两个藐视世俗商业常规的创始人。
事实上，谷歌在其走过的20年历程中留下不少辉煌印记。比如，搜索引擎随着互联网的普及而成为基础商业模式，凭借超高速处理能力与高速网络的力量，正确搜索到我们想要的资讯。从而占据了全球搜索引擎领域超过90%的份额，成为互联网的根基。
“如果谷歌还在中国”，这是在国内长久流传的一个题目，每个人都可以写出自己的看法，而这种情绪总能撩动粉丝的情绪。
谷歌的两名创始人之一拉里·佩奇说：“年少时，第一次考虑到自己的未来时，我决心要么当个教授，要么就创建自己的公司。我觉得，这两种职业都可以给我足够的自主权，让我自由地从基本物理原则出发思考问题，而不必去迎合那些所谓的‘世俗智慧’。”
而它的另一名创始人谢尔盖·布林则经常踩着滑板冲进会议室。这同我们理解的商业实在大相径庭。在硅谷文化冲击之前，商业精英仍然是整整齐齐地穿着衬衣和西服，会认真地权衡利益得失的人，滑板鞋是小孩子的玩意儿，更不会去考虑什么“基本物理原则”。
从历史来看，谷歌不是第一个搜索引擎， YouTube也不是第一家视频分享网站，Chrome浏览器推出时，IE的霸权被认为是”不可撼动，新进入者很难和雅虎、竞争。但谷歌进来了，然后将他们彻底打翻。
长期以来，人们认为，谷歌已经用实际行动证明，它是愿意为“不作恶”这句口号付出切实代价的公司。只有机会成本的大小才能衡量你的信任程度——也就是说，你为了你的所信，必须要付出的代价。
但谷歌已经改变。
“不作恶”一直是谷歌支持者们的引以为傲的价值观，它最早于1999到2001年时由谷歌的员工提出，2004年时被写入首次公开募股的招股书，此后一直被视为谷歌的企业座右铭和核心价值观。2010年，谷歌离开中国市场时，“不作恶”这一价值观国内引起热议。
谷歌公司网站上曾列明其十大信条：以用户为中心，其他一切自然水到渠成；专心将一件事做到极致；越快越好；网络上也讲民主；信息随时随地可得；赚钱不必作恶；信息无极限；信息需求无国界；认真不在着装；追求无止境。
2015年8月，谷歌宣布拆分重组，重组为“Alphabet”的企业集团，谷歌成为其核心子公司，业务覆盖搜索引擎、视频网站YouTube；另一间子公司“Other Bets”的业务则涵盖智能家居Nest、高速光纤网络公司Fiber、无人驾驶汽车等创新业务。
同年10月2日，Alphabet也公布了新的行为准则（Code of Conduct）。该准则在序言部分最开始的部分，并未提及谷歌行为准则中最重要的原则——不作恶（Don’t be evil），而是以“做正确的事”（Do the right thing）取而代之。
这让人们开始担心谷歌是否已经忘记了“不作恶”的初衷。
实际上，早在20世纪初，谷歌的偏执狂们就逐渐开始担心谷歌会逐渐背离它的初衷，从而诞生了一批“反谷歌分子”，其中最著名的就是“谷歌观察”的创始人丹尼尔·布兰德特，在他的推动下，谷歌曾因“非法收集用户隐私”而年度“老大哥奖”。
2017年，谷歌负责云业务的高级副总裁Diane Greene宣布，谷歌将停止扫描使用Gmail服务的个人用户的邮件，令用户哗然——在收集个人隐私方面，谷歌竟然已经走得如此之远。本月初，联社也揭露即便用户已经关闭手机上的位置历史记录，谷歌仍可以跟踪用户的定位。
谷歌面对的麻烦还不止于此，2017年6月27日，欧盟委员会(简称欧委会)向谷歌下达处罚公告,认定谷歌通过其在搜索引擎市场的支配地位,在搜索结果中推广自己的购物比较服务,排挤竞争对手,损害消费者利益。违反了欧盟竞争法，谷歌被罚以高达24.2亿欧元的巨额罚款，创下欧盟反垄断史上最高罚款记录。
据The Intercept报道，谷歌依然有意愿在中国推出搜索服务，称谷歌内部流出的中国版搜索业务蜻蜓计划（Dragonfly），英国卫报称该计划自2017年起成立，谷歌预计推出符合中国法律要求的中文搜索应用程序，正在等待中国方面的批准。
然而，如今却很难对谷歌做出一个准确的评价。在传出谷歌计划推出中国版搜索服务后，媒体与投资者的反应一分为二。有的观点认为“这将对公司的价值观产生影响”，也有人觉得“中国市场将为谷歌带来新的机会。”
治理谷歌这样一个巨型公司当然不易，在创始人退休，新任CEO桑达尔·皮查伊就曾表达了谷歌身为巨型公司的隐忧，巨头转型不易，即使赌对了桌面与移动互联网，谷歌要继续保持辉煌绝对不是件容易的事情。
谷歌选择的是人工智能。在2018年的I/O开发者大会上，谷歌展示AI打电话预约技术，成为人们讨论的热点。在大会主题演讲环节，皮查伊也谈到了AI和社会责任的关系，他认为技术更核心的是正能量，但在隐私和道德等层面，也需要谨慎前行，而谷歌对此深怀责任感。
但进入AI时代，巨量数据的渴求，又让人们为之心生疑虑：已经成为庞然大物的谷歌是否依然会坚守自己的价值观？谷歌诞生于20世纪末的互联网浪潮，人们坚信自由与信息流动，致力于用技术改变人类生活。但理想主义逐渐向更古老的商业本能看齐：不惜代价，追逐利润。
20年前，引领世界IT潮流的是美国、微软和等大型IT企业，他们被称为“工业时代最后的垄断者”。只有谷歌如此不同：天才人物相继而至，掌舵者坚持原则，价值观成为凝聚全体成员的核心，最终一度成就伟大。
