中铁公司事件提醒中国企业，中国海外投资要注重质而不是量，要注重分析地域的不同性。比如中国企业之前在非洲等发展中国家的海外投资取得了成功，但这种模式不可复制;比如欧洲市场与发展中国家完全不同，低价竞争的“中国速度”也是不可复制的。
2011年，对中国中铁公司来说，实在不是一个好年份，且不讲震惊全国的动车事故，在遥远的波兰，损失正在不断扩大。造成重大损失的项目，是波兰一条高速公路的建设工程。这条高速公路连接波兰首都华沙和德国首都柏林，是2012年波兰和乌克兰联合举办欧洲杯的一项重大基础设施。按照招标要求，项目须在2012年5月31日前建成通车。2009年9月，中铁旗下的中海外工程有限责任公司中标其中的A2标段，总长约30英里(1英里约等于1.6公里)，合同金额13亿波兰兹罗提，约合4.72亿美元。这个价格，实际不到波兰政府预算的一半，波兰政府当时的心理价位是28亿兹罗提，因此中铁的价格一出，市场惊诧不已近20家同业竞争对手向欧盟指控中国公司“低价倾销”。
中铁出如此低价，原因大致有三个。
第一是能力自信。中国承包的工程，大多是中国工人来建设，中国的人力成本很低，因此有压缩报价的空间。
第二是着眼长远。欧洲市场进入很难，先打开波兰市场，建立一个样板工程，这样也有助于在欧洲开拓。事实上，该项目一度被中铁公司称为“迄今为止中国中铁系统在欧盟国家唯一的大型基础设施项目”。英国《金融时报》也称：“中铁公司是中国第一家在欧洲获得如此大型高速公路项目的公司。”
第三，还有所谓的“中国策略”。这在国内屡见不鲜，具体表现则是低报价，然后慢慢抬价对方因为工程太重要，拖不起，最终不得不支付额外的费用。
当然，波兰方面选择比较陌生的中国公司，也有其特定目的，最根本的则是中国公司的报价低，而且，按照媒体的报道，波兰基建项目以前主要由欧洲建筑商包揽，波兰想利用引入中铁公司这样的中国公司，压低国内的整体基建价格。但不想，中铁公司的表现最终让波兰政府大吃一惊。自2012年5月开始，该项目因拖欠费用，引发多起分包商游行示威与烧砸办公场所等暴力事件，招来波兰政府、媒体及社会对中国企业的广泛批评。中铁公司蒙受巨额损失，其拓展波兰乃至整个欧洲市场的努力被废。而作为池鱼之殃，多个中波投资项目搁浅。
直到2012年欧洲杯开幕时，该条高速公路也未开通。
在总结类似“走出去”问题时，时任中信集团董事长的常振名曾说，在海外投资时，必须要坚持商业原则，保证项目有合理的盈利空间。“商业谈判，不能跟国内做项目一样，互相压价，压到最后没有利润空间了，这样就会出现很大的问题。”
问题一，波兰不是非洲。
工程没有完成，损失又如无底洞。中铁公司在波兰闯下的大祸，实在是低估了波兰的国情。中国劳动力确实便宜，但整体工程并不仅仅只有劳动力成本一项。当时，中铁为了获取该工程项目，对项目的各项要求并没有太多在意，以为按照在中国和非洲的经验，可以很顺利地完工。
但这是在波兰，是在欧洲。波兰方面其实规定了相当苛刻的条件，即合同的具体细节，远比中铁作为参考的项目介绍要严格得多。
根据《新世纪》杂志报道披露，在桥梁钢板桩的问题上，仅在中标的A2项目C段，就包括高架桥等22座各类桥梁。中铁公司在施工过程中发现很多工程量都超过项目说明书文件的规定数量，如桥梁打入桩，项目说明书规定为8千米，实际施工中达6万米。
此外，还有桥涵钢板桩，项目说明书中没有规定，可实际工程中所有的桥都要打。软基的处理数量也大大超过预期。造成这么大工程变更的原因，就是中铁对当地地质条件缺乏了解，“项目说明书上的很多信息并不清晰，但由于这是一个设计施工总承包项目，后来发生的实际工程量很难被界定为工程变更”。
这就意味着实际的工程量和费用大大超过原先预期，中方一度要求波兰方面提高报价，但遭到波方拒绝，认为必须按照合同行事。中铁公司不得不垫资建设，但随着资金的不断增加，整个工程项目不仅不可能赚钱，反而要遭遇重大亏损。
问题二，管理混乱加大成本。
以设备租赁费用为例，在波兰，设备分包商的酬劳是按小时计算，“而中方总是稀里糊涂，波兰设备分包商写多少小时就是多少小时，经常出现一天被写成工作16个小时，甚至24个小时。”
此外，波方的工程师对质量要求极为严苛，有些地方中方认为做一半厚度就可以了，波方不同意，要求按合同来，中方也因此抱怨波方“过于保守”，但中方工程师没有当地从业资格，最终只能听波方工程师的。
另外，在水泥、黄沙和钢材料问题上，中铁公司的施工经理职权有限且又优柔寡断，在价格低时观望，等到价格出现强劲反弹时才后悔不迭，这些都大大提高了工程的造价。
时任波兰驻华大使的塔德乌什·霍米茨基就回忆说，自2009年12月到2011年，波兰使馆与中铁公司会面多达14次，其中8次他亲自参加。他曾多次建议中铁公司尽早和原料、分包商等签订合同，将利益绑在一起。但是中铁公司并没有采纳。
在这一系列问题上，还不乏某些“中国特色”的做法。据《新世纪》杂志披露，一些波兰供应商抱怨，对于他们有关建筑材料的报价，中铁公司往往在会面时以价格太高不予回应。但他们随后又会接获“神秘电话”。在电话中，对方自称为中铁公司内部人士，提出“单独谈”。
问题三，忽视环保造成大麻烦。
在国内搞基础建设，环保问题往往走过场，但在国外，尤其是在欧美国家，这却是一个马虎不得的问题。中铁公司在这个问题上，最终吃了大亏。
在中铁公司的施工路段，有多种珍稀两栖动物，也就是特有的青蛙和蟾蜍。按照合同，在这些珍稀动物通过的区域，必须建设专门的通道，就跟我们在青藏铁路建立专门通道一样，避免动物在高速公路上通过时被行驶的车辆碾死。
对于这方面的开支，中铁公司一开始并没有太在意。但在施工开始后才发现，如果根据合同，项目还必须增加多座桥梁，这意味着费用又将大大超支。
而且，在施工期间，对环保问题也不得大意。在施工前，当地环保组织要求中铁公司必须将珍稀蛙类搬到安全地带，因为两周后当地将降温，可能会结冰，到时这些蛙就要冬眠了，搬起来更加麻烦。如果贸然动工，势必伤及珍稀动物，中铁公司将吃不了兜着走。没有办法，中铁公司只能停工两周，全力以赴“搬运”蛙类，这又造成了额外的损失。
想建设为样板工程，最后做成了丢面子更丢钱的工程。由于缺乏后续资金，中铁公司开始拖欠当地供应商、分包商的款项，这导致一些拿不到货款的合作方开始翻脸，甚至放火烧轮胎以示抗议。
虽然中波官方都表示，希望该工程能顺利完工。但按照测算，如果要按期完成工程，中铁公司总共需投入资金7.86亿美元，相比于4.72亿美元的合同总价，辛辛苦苦干完，整个项目还要亏损3.95亿美元。
最终，2011年6月，中铁公司决定停止施工，该公司的海外账户和资产被查扣。而这并不意味着问题的结束，因为带来的损失是两个方面的，一是信誉的损失，波兰政府开出罚单，三年内禁止其在波兰市场参与招标;二是金钱的损失，中铁公司可能因此面临2-3亿美元的赔偿，后续的法律诉讼将旷日持久。
中铁公司事件提醒中国企业，中国企业海外投资更要注重质而不是量，更要注重分析地域的不同性。比如中国企业之前在非洲等发展中国家的海外投资取得了成功，但这种模式不可复制;比如欧洲市场与发展中国家完全不同，低价竞争的“中国速度”也是不可复制的。
具体到工程领域，国际竞标，尤其是在欧美国家竞标，必须慎之又慎，不打无准备之仗。比如，需要现场勘查，对各种原材料价格以及走势有基本的判断和应对方案。在签订具体合同时，首先不能因为语言不同对一些条款内容模糊不清，其次，必须充分尊重当地的法律体系，否则，即使你占理，也肯定是“强龙不压地头蛇”，最终吃亏。
另外，需要有严格的问责机制。私营企业亏损，老板往往倾家荡产，甚至跳楼自杀。但国企亏钱，却总是国家埋单，相关责任人最多降级调职了事。没有严格的问责机制，就难以避免出现拍脑袋工程，最后却是慷国家和纳税人之慨。
