通辽市位于内蒙古自治区东部、科尔沁草原腹地，地形地貌兼具沙漠、草原、湿地、湖泊、疏林、山地等特点，是科尔沁疏林草原最典型、最具生物多样性的地区。其前身为哲里木盟（蒙语意为马鞍肚带），于1636年（清朝崇德元年）建盟，1999年经国务院批准撤盟设市。全市总面积59535平方公里。辖8个旗县市区和1个经济技术开发区，设有142个苏木乡镇、街道，2315个行政嘎查村、社区。总人口313.32万，是内蒙古第二人口大市。通辽市境内居住着蒙、汉、满、回等41个民族，其中，蒙古族人口155.85万，占全国蒙古族人口的1/4、占全世界的1/5，是全国蒙古族人口居住最集中的地区，民俗风情浓郁。
通辽是科尔沁文化的发祥地，早在5000多年前，科尔沁草原就已经开始有人类生息。哈民遗址和南宝力皋吐遗址的发现使科尔沁史前文化向前推至5500多年。通辽是蒙古民族的发祥地之一，是成吉思汗胞弟——科尔沁始祖哈布图哈萨尔的领地，是清代国母孝庄文皇后、蒙医药学家占卜拉·道尔吉、爱国将领僧格林沁、民族英雄嘎达梅林的故乡，是人民音乐家麦新烈士战斗和牺牲的热土。蒙古族传统文化保存完整、传承有序，安代舞、乌力格尔、蒙古族四胡音乐、蒙医正骨术被列为国家非物质文化遗产名录。素有“中国安代艺术之乡”“中国蒙古族民歌之乡”“中国乌力格尔之乡”“中国民族曲艺之乡”“中国马王之乡”和“中国版画艺术之乡”“中国蒙餐之都”等美誉。先后荣获“全国文明城市”“国家卫生城市”“全国双拥模范城”“全国社会治安综合治理优秀城市”“中国魅力中小城市”“中国优秀旅游城市”“全国民族团结进步地区”“全国创业先进城市”。
通辽矿产资源丰富，境内现已探明煤炭、石油、铀、油页岩、硅砂等矿产52种，其中：煤炭保有量113亿吨，石油保有储量1.33亿吨，天然硅砂储量550亿吨，油页岩保有量4.6亿吨。“八0一”稀有稀土矿为世界特大型矿床。
通辽农牧业资源富集，地处世界三大玉米黄金带，粮食产量稳居内蒙古首位，是我国重要的商品粮基地、畜牧业生产基地和供港活牛基地，素有“内蒙古粮仓”“黄牛之乡”等美誉。
通辽市地处环渤海经济圈和东北亚三角经济区，是内蒙古自治区省域副中心城市，周边800公里范围内分布有15个百万人口以上城市，距离出海口锦州港仅400公里，是国家“一带一路”和内蒙古推进向北开放的重要战略节点。通辽市是内蒙古东部和东北地区西部最大的交通枢纽城市，通辽火车站是全国50个较大的枢纽编组站之一，境内现有13条铁路纵横交错，其中通新客专、大郑、通霍、京通、通让、集通6条铁路在通辽站交汇；新民至通辽高速铁路2018年12月正式开通运行，成为内蒙古首条接入全国高铁网的高速铁路；开通了中欧（通满欧）国际货运班列。公路交通体系较为完备，境内有4条高速、6条国道和7条省道贯穿，与北京、沈阳、长春均有高速公路连接，市中心城区至旗县全部连通高等级公路，实现了乡乡通公路、村村通（沥青）水泥路。通辽机场开通航线17条、通航城市18个，正在申报国际航空口岸，霍林河民航机场2017年6月通航运营，民航旅客吞吐量突破百万人次。
历史沿革
通辽市的前身哲里木盟建置始于清初，其地域北由索岳尔济山以南的洮尔河、嫩江流域起，南至乌哈那德山的东西辽河流域和养息牧河，西起乌哈那山，东至松花江、伊敦河。
春秋战国时代（约公元前771年至公元前476年），这里居住着东胡、室韦等游牧部落。
战国时期，燕长城以南归燕国的辽东郡和辽西郡管辖。
秦代，东、西辽河一带隶属于辽东郡和辽西郡，嫩江流域仍由东胡人驻牧。
西汉时期，游牧于嫩江流域和东、西辽河流域的主要是东胡人的后裔鲜卑人和乌桓人，东、西辽河以南部分地区归玄菟郡、辽东郡、辽西郡管辖。
东汉时期，嫩江流域隶属于夫余，燕长城以南隶属于东汉的辽东郡、辽西郡。三国时期，鲜卑人大规模内迁，东、西辽河流域隶属于东部鲜卑的慕容部。
西晋时期，嫩江流域为夫余国属地。东晋十六国时期，燕王慕容的势力达东、西辽河流域。北部隶属于契丹。
南北朝至隋唐时期，北部隶属于契丹，南部隶属于室韦。
唐代，在契丹地设饶乐都督府，后设松漠都督府；在室韦地设室韦都督府。
唐末，嫩江流域部分地区归渤海夫余府管辖。辽代，嫩江流域和东、西辽河流域归上京道和东京道管辖。
金代，嫩江流域和东、西辽河流域归上京路临潢府及东北路招讨司、咸平路咸平府管辖。
元代，嫩江流域和东、西辽河流域归辽阳行省开元路、中书省泰宁路和宁昌路管辖。
明代，嫩江流域和东、西辽河流域隶属于兀良哈三卫（即朵颜卫、夫余卫、泰宁卫），归大宁都司管辖。
明成祖时，成吉思汗胞弟哈布图哈撒尔后裔奎蒙克塔斯哈喇部游牧于嫩江流域，称嫩江科尔沁，并很快控制兀良哈三卫之地。
后金天命十一年（1626年），奎蒙克塔斯哈喇后裔奥巴率科尔沁部归附后金。
清崇德元年（1636年），在科尔沁部设科尔沁右翼中旗、科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼后旗、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼前旗，在郭尔罗斯部设郭尔罗斯旗。
顺治五年（1648年），在扎赉特部设扎赉特旗，在杜尔伯特部设杜尔伯特旗，析郭尔罗斯旗为郭尔罗斯前旗、郭尔罗斯后旗。
顺治七年（1650年），在科尔沁部设科尔沁左翼后旗。至此，哲里木盟共辖10旗。科尔沁6个旗受盛京（奉天）将军监督与节制，郭尔罗斯前旗受吉林将军监督与节制，郭尔罗斯后旗、扎赉特旗、杜尔伯特旗受黑龙江将军监督与节制。
清朝后期，蒙地放垦，并实行划界分治。嘉庆五年历史沿革??（1800年），在郭尔罗斯前旗长春堡设长春厅（1825年移驻宽城子）。
光绪十五年（1889年）厅升府。1913年府改县。嘉庆八年（1803年），在科尔沁左翼中旗招垦设梨树城（俗称买卖街）。
道光元年（1821年）改设分防照磨。
光绪四年（1878年）改设奉化县治。1914年改为梨树县。
嘉庆七年（1802年），在科尔沁左翼后旗常突额勒克招垦。
嘉庆十一年（1806年）设昌图理事通判厅。
同治二年（1863年）改为边海抚民同知。
光绪二年（1876年）升为昌图府。
道光元年（1821年），科尔沁左翼中旗招垦于八家镇。
同治五年（1866年）八家镇归边海抚民同知。
光绪三年（1877年）改设怀德县。道光七年（1827年），在郭尔罗斯前旗设龙湾乡。
光绪八年（1882年）在龙湾乡设农安分防照磨。光绪十五年（1889年）改设农安县。
咸丰元年（1851年），科尔沁左翼中旗放荒于郑家屯。光绪六年（1880年）设郑家屯主簿。
光绪二十八年（1902年）在郑家屯设辽源州。1913年改为辽源县。
光绪六年（1880年），在科尔沁左翼前旗康家屯放荒。1913年设康平县。
光绪二十四年（1898年），在科尔沁左翼中旗周边村设四平站，隶属于昌图府。
光绪二十八年（1902年），在科尔沁左翼前旗及土默特左旗交界处的横道子设彰武县。
光绪三十年（1904年），在扎赉特旗莫勒红岗子设大赉厅。1913年厅改县。
光绪三十年（1904年），在科尔沁右翼前旗双流镇设洮南府。1913年府改县。
光绪三十年（1904年），在科尔沁右翼前旗洮儿河北的白城子设靖安县，在七井子设开通县。
光绪三十一年（1905年），在科尔沁右翼后旗洮儿河南的钱家窝堡设安广县。
光绪三十二年（1906年），在郭尔罗斯后旗设肇州直隶厅，1913年改为肇州县；将郭尔罗斯前旗沐德、怀德二乡划出，设德惠县；在杜尔伯特旗设安达厅，1913年改设安达县；在杜尔伯特旗东集镇设林甸县；在科尔沁右翼中旗设醴泉镇，宣统元年（1909年）改为醴泉县，1914年改为突泉县。
光绪三十三年（1907年），在郭尔罗斯前旗设长岭县。
光绪三十四年（1908年），在科尔沁右翼后旗查干淖尔设镇东设治局，宣统二年（1910年）改设镇东县。
1913年，在科尔沁左翼中旗采哈新甸双山镇设双山县，1940年与辽源县合并为双辽县。
1914年，在科尔沁左翼中旗巴林太来设通辽镇，1918年改为通辽县。
1915年，在科尔沁右翼中旗所置的醴泉县析出开化县，1917年改为瞻榆县。
1928年，在郭尔罗斯前旗设乾安县。
1932年，科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗、科尔沁右翼后旗、科尔沁左翼前旗、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗、扎赉特旗隶属于伪兴安省的兴安南分省。
1934年，伪兴安南分省改兴安南省，归蒙政部管辖，通历史沿革??辽县、库伦旗划归兴安南省，郭尔罗斯前旗归吉林省管辖，郭尔罗斯后旗归滨江省管辖，杜尔伯特旗归黑龙江省管辖。
1943年，兴安南省改称兴安南地区，隶属于兴安总省。
1945年10月，科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼前旗、科尔沁左翼后旗成立三旗联合办事处。中国共产党辽北省委指派辽源专署接管通辽县。12月，科尔沁左翼三旗隶属于兴安南地区。
1946年1月，通辽、开鲁归辽西省管辖。4月，撤销兴安南地区，成立哲里木省。6月，哲里木省改称哲里木盟，由辽吉省代管。1947年5月，扎鲁特旗划入哲里木盟。
1947年6月，辽吉省改为辽北省，哲里木盟隶属于辽北省。
1948年9月，奈曼旗和库伦旗划归哲里木盟。此时，哲里木盟管辖通辽县、开鲁县、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗、科尔沁左翼前旗、扎鲁特旗、奈曼旗、库伦旗。
1949年3月，科尔沁左翼前旗建制撤销，所辖地区划入科尔沁左翼后旗、库伦旗、彰武县。
1949年4月，哲里木盟划归内蒙古自治区。
1951年7月，析通辽县城关区设通辽市，为盟政府所在地。
1953年3月，哲里木盟建制撤销，所属各旗县市归内蒙古东部区行政公署管辖。
1954年4月，内蒙古东部区行政公署撤销，哲里木盟建制恢复，管辖范围与撤销前相同。
1958年10月，通辽县建制撤销，并入通辽市。
1964年12月，通辽县建制恢复，与原通辽市分开。
1965年10月，科尔沁右翼中旗由呼伦贝尔盟划归哲里木盟。
1969年7月，哲里木盟划归吉林省。1979年7月，哲里木盟复归内蒙古自治区。
1980年7月，科尔沁右翼中旗划归兴安盟。
1985年11月，霍林郭勒市成立。
1986年7月，通辽县建制撤销，并入通辽市。1998年，哲里木盟辖通辽市、霍林郭勒市、开鲁县、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗、奈曼旗、库伦旗、扎鲁特旗。
1999年1月13日，中华人民共和国国务院国函〔1999〕5号文件做出《关于同意内蒙古自治区撤销哲里木盟设立地级通辽市的批复》，撤销哲里木盟和县级通辽市，设立地级通辽市。市政府所在地科尔沁区是全市政治、经济、文化中心。
