据英国《每日邮报》9月5日报道，英国陆军常备军总人数创下200年来新低，不足8万人。为招募新兵，英国陆军推出另类激励方式，即每招募一名新兵，推荐新兵的现役士兵可获得价值100英镑(约合888元人民币)的购物券。
如果一名士兵能推荐一位朋友参军或加入预备役，他就能得到100英镑购物券
征兵海报成笑料
征兵海报3日已张贴在英国陆军各大军营内，写道：“这些不是普通人。他们是思维敏捷、提振士气的传奇……这就是为何他们适合部队。也许你也知道一些这样的人?让他们加入我们，你将获得价值100英镑的购物券。”
根据细则，每名推荐者可获得的购物券奖励上限为500英镑。
一名现役士兵4日告诉英国《每日邮报》，这款海报成为士兵们的笑料。“如果这就是征兵办公室想出的办法，那我认为我们处境堪忧。”
200年来最低
尽管近年来没少花钱在电视台和电影院线做征兵广告，但英国陆军人数还是跌破8万大关，为自1803年拿破仑战争开战以来最低。英国防部数据显示，7月初，英陆军接受完备训练的士兵人数为7.939万人，低于去年同期的8.127万人，志愿预备役士兵人数为2.34万人，高于去年的2.153万人。
2010年，英国在制定国防政策时，将陆军常备军人数指标从10.2万人下调至8.2万人，将预备役人数指标从1.9万上调至3万人。目前这两个数据均未达标，近期实际征兵人数约为既定目标的九成。
英国《每日邮报》称，绝望的军队高层已经采取用购物卷贿赂士兵的方式来说服他们劝自己的朋友亲人来登记参军
英国空军和海军的人数也距目标有数百人差距，其中空军现役3.699万人，海军为3.834万人。
政治分析师认为，失业率较低、海外战事少等原因客观上增加了英军征兵的困难。一名军方人士告诉《每日电讯报》，经济衰退时征兵相对容易，经济趋好时则相对困难。
常常见诸报端的海外战事也是吸引想亲赴战场的年轻人入伍的原因。《英国武装部队》一书编辑、前陆军军官查尔斯·海曼说：“毫无疑问，缺了阿富汗，给征兵造成冲击。”
海曼表示，民间工作机会很多，而军队缺乏吸引人们入伍的新办法。他认为，士兵短缺可能使英军在面对重大事件时难以及时反应。
传统的复兴
不过，从英国历史看来，花钱买军官和传销拉壮丁的事情都是古已有之么，这种“光荣传统”没什么可大惊小怪的。
对于英军而言，从中世纪开始，军队就是一个以战争为主要经营手段，以战利品分赃为主要盈利方式，各级军官均为大小不等的股东，军衔就是股份的军事冒险公司。当投资者想从公司撤出的时候，完全可以把股份折价转让给别人。
也因此，从17世纪开始，大英帝国的陆军就光明正大的以购买制来组建部队。当一个新的团建立的时候，被任命为上校的人将自己募集士兵，承受各种组建这个团的花费和麻烦。作为回报，上校可以优先指定自己辖下的军官，换句话说，将这些军官任命有偿的卖给想获得军阶的军官们。而这些军官想要升迁或者退休的时候，可以把自己的军阶卖给继任者，来个“股权转让筹资”。
座山雕：老九，看在你的钱……啊不，你的义气的份上，咱们这是正规军，我封你为滨绥图佳保安五旅第三团，上校团副!
而这一制度，在1683年由斯图亚特王朝查理二世陛下亲自认证，以皇室身份彻底将其制度化规范化。其后乔治一世陛下对于混乱的“赞助费”收取标准极为不满，仔细规定了各级军衔的价格。一个上尉要交450英镑。此后每次升军衔都得给钱。按照级别不同价格也不同。
将购买制度的“物价”彻底“稳定”的乔治一世
那时的英镑可是沉甸甸的金银，450英镑几何?1717年，英格兰银行确立以每盎司黄金3英镑17先令10.5便士的价格与黄金挂钩。450英镑足以直接购买三公斤多的黄金。
金条
戴上上尉帽子的新军官简直像是把黄金顶在了脑袋上，至于如何捞回来这笔钱那就得看个人的本事了。去了英属印度等肥得流油的殖民地去当兵自然可以“靠山吃山靠水吃水”。如果实在不行也可以直接拿自己下面的士兵下手。靠兵吃兵么。至于设卡收税、军队经商、投机走私这些捞钱手段那比比皆是。
另外要注意，不要觉得过去能拿450英镑，等于几公斤黄金。现在最多拿100英镑，还是购物券这一点实在是太抠门。要知道，那可是上尉的军衔，那价值跟当兵自然不能比。
至于当年的大头兵，这个么，“为上帝和国王陛下服役是天经地义的事情”。不管是英国陆军还是皇家海军，都是往贫民窟，小酒馆，看守所，精神病院这种地方直接一个战斗队形冲锋，看上体格合适的人直接绑走。
文雅一点的大概会请你找个酒馆坐下，请你喝点酒，等你喝多了醒过来一身龙虾兵的制服已经套在了身上而且还脱不下来了。
至于比较剧烈反抗，“抵抗上帝和国王赋予他参军的天职”，基本上是一闷棍撂倒，绑走。
至于像军官一样捞外快什么的，作为一个大头兵还想这个?还是先思考一下怎么对付训练时期的皮鞭和靴子，以及热带殖民地的各种寄生虫疾病，还有风干几十年的咸牛肉军粮什么的吧。
从上司到同僚到后勤部门到面对的各种敌人，那个时代有的是诅咒和怨恨的时候，前提是能活下来。
所以，既然现在不打人不骂人不绑架，老兵们态度和蔼跟搞传销一样为了购物券推荐你加入军队，新兵还有什么不满意的呢?
