1997年的普利策新闻奖颁给了一部美国烟草业百年争斗史的著作——《烟草的命运》，引起一时轰动。它的作者理查德·克鲁格，曾先后任《华尔街日报》记者、《福布斯》杂志和《纽约邮报》的撰稿人。

近20年后，美国加州新法规将合法购烟年龄提高至21岁，再次引来了香烟制造商和党派的反对。昔日的时髦消费品变做现世的危害品，美国烟草业经历了过山车式的起落。而随着电子烟的问世及流行，烟草的命运又将被引向何方?

“夏威夷第二”

美国加州州长杰瑞·布朗4日签署法律，从今年6月9日起，加州合法购烟年龄从18岁提高至21岁。任何人向年龄在21岁以下者提供烟草、烟草用具等，将被控轻罪并处以5000美元罚款。

除此之外，布朗当天还签署了多项与禁烟相关的法律，包括禁止向未成年人出售电子烟，扩大禁烟区域，在酒吧、工作场所的休息室、小型商业、仓库、酒店大堂和会议室内、特许学校等地均不得吸烟。

提高法定购烟年龄等系列法案遭到了香烟制造商和共和党方面的反对。前者称，法定投票、参军、合法签署文件的年龄为18岁，成年人应有权决定自己的行为。后者表示，州政府不应该参与监管民众的个人选择。

去年，夏威夷州率先通过法律，将吸烟年龄从18岁提高至21岁，并在今年1月开始实行。这是全美第一个提高购烟年龄限制的州。此前，新泽西州议会也已投票将抽烟者年龄从19岁提高到21岁，但共和党州长克里斯蒂决定在今年1月截止日期之前不采取行动，令该法案夭折。如今，加州将紧跟夏威夷州的脚步。

三大烟草商

全美的统计数据表明，大约95%的吸烟者在21岁前开始使用烟草。若能够实现烟草购买者法定年龄的提高，对于提升青少年和年轻人的健康水平，无疑是政府的一件“功德”。不过，对于烟草商而言，情况可就没那么乐观了。

自从烟草开始出现在美洲大陆，由于拥有适宜的土壤、气候、大量的可耕地以及从事烟叶生产的奴隶，美国逐渐成为了世界上人均烟草消费量最大的国家。

海湾战争让美国的军火公司发了大财，而对于美国的几大烟草公司而言，这场战争同样是一次千载难逢的商业机遇，香烟开始成为军营中的“硬通货”。

经过战争的洗礼和营销手段的翻新，美国烟草行业奠定了三足鼎立的格局。作为当今世界上第一大烟草公司，总部位于美国的奥驰亚集团下属公司菲利普·莫里斯，是万宝路等知名卷烟品牌的制造商。同时，它也是世界上第二大食品制造商，著名的卡夫食品公司即是其麾下一员。

另外两个竞争者是雷诺美国和罗瑞拉德公司。雷诺美国销售骆驼等卷烟品牌，而罗瑞拉德公司旗下则有箭牌、小牛等品牌。根据美国疾病控制中心提供的数据显示，2013年这三家公司的卷烟销售量占到了美国国内卷烟总销售量的85%左右。

2014年，市场份额排在第二的雷诺美国与位于第三名的罗瑞拉德公司，宣布合并为一家市值高达560亿美元的烟草巨头，重塑了美国烟草行业的市场格局。

也是在这一年，有媒体报道，美国烟草市场的年销量大约为900亿美元，但在以每年3%的速度萎缩。

从“赚钱”到“赔钱”

自从哥伦布从美洲把烟草带到欧洲，吸食烟草成为时尚，达官贵人无不以吸食烟草作为雅好，连丘吉尔都成为顶尖的烟草广告代言人，他叼着烟斗的画面曾是很多烟草客的偶像。

烟草在不知不觉中成为许多人的普通日常消费品，更是成为一国财政收入的重要来源。

以美国为例，香烟的销售需征收联邦税、州税及消费税。联邦税大约为每包1.01美元;州税则从密苏里州的0.17美元到纽约州税4.35美元不等，平均大约是1.46美元。一些城市还会另征香烟税，比如纽约市会在州税4.35美元的基础上再征1美元的税。因此，一包香烟在纽约市的价格包含了6.36美元的税金。据世界卫生组织测算，美国香烟税率大约为45%。

不过，随着现代科学的发展，人们越来越意识到吸烟对健康的危害性，各国政府以往对烟草行业所采取的姑息态度也在逐渐收紧。

自从尼克松政府后，烟草企业被禁止在电视上做广告。而由于背负着误导消费者吸烟并从中牟利的骂名，烟草行业也一直盛产“天价”赔偿诉讼。1999年，美国司法部以欺诈罪名起诉美国五大烟草公司，索赔2800亿美元，一举成为美国历史上赔偿和罚款金额最高的案件。但6年之后，其请求被驳回。

2008年，美国佛罗里达州一位名叫辛西娅的女士将雷诺美国告上法庭，理由是，后者故意隐瞒卷烟对健康的危害。她的丈夫因吸烟成瘾，于1996年死于肺癌。六年后，法院判雷诺烟草赔付236亿美元。

烟草工业信息服务机构TMA预测，到2017年，美国卷烟消费量将会下降到2050亿-2430亿支之间。富国银行常务董事长兼烟草数据分析师邦尼·赫尔佐克预测，到2023年，美国烟草消费量会降至840亿支。

然而，在传统卷烟式微的同时，电子烟又开始冒出头来。电子烟广告已经开始重返电视，美国食品和药物管理局正在考虑规范电子烟，但新规定没有提及广告限制。