自从草原天路网上闻名，被誉为“中国的66号公路”后，自驾游览的人就多起来。于是，地方政府想动用价格来调节车流。
这种思路按说没有不妥，很多景区都这么干。草原天路却有其特殊性，它是一条县级公路。根据中国法律，此种等级的公路是禁止收费的。媒体谴责张北县政府违法牟利，当地政府却称，收费并不是针对公路，而是针对景区。在公路上设卡收费，对一百多公里沿途风景收费，这又符合《旅游法》规定。法律在这里陷入争议，非常尴尬。
草原天路的出现其实是非常迟的事情。2012年，张北县政府建设这条公路，目的是连接邻近两县景区，方便游客到本地草原景区游玩。张北县政府投资3亿多元修路，最开始只想修成县公路，因此只有双车道，连硬路肩都没有。2014年驴友意外发现，这一百多公里的县级公路本身就是绝美景点。一时间自驾客骤至，给本地带来旅游机遇。之前也有媒体报道称，张北县政府意识到这是一个重要财源，于是有意识地开始商业运作。据报道，2014年4月，一家名为草原天路的旅游公司成立，当年11月份就在北京招商引资……
不过就在昨天，张北县旅游局却回应称，此次收费将纳入县财政，这些钱全部用于景区维护、服务设施建设，收费主体并不是什么公司，而是政府。其实对怎样运作这条路，笔者倒是认为，商业化不失为一个好途径。政府招商不可避免会有一些争议之处，比如参股主体，持股份额，投资金额。然而，商业化原则也最不该被否定。无论对当地民众还是政府，这都是一次很好的发展机会。公路需要清洁维护，景区需要打扫修缮。为使美景为更多人所见，还需要旅游设施，这些都需要花钱。在公平的竞争环境中，交由企业经营，以投资盈利确保景区的长期改善，这恐怕是比较合理、高效的方案。
而要求当地政府提供免费公路，无非是让当地人出钱，给自驾客提供免费福利，于情于理都说不过去。最关键的是，由政府收费经营争议很大，近期收费争议就生动地展示了这一点。所以，从景区长远发展看，我支持草原天路的商业收费游览。
很多人也许会说，商业化运作最好也不收费，用免费公路吸引客源，餐饮和酒店业就能把钱赚回嘛。这种经营性建议诚然有些道理，却没有改变实质。开放免费公路，只能通过非价格手段限制车流（比如说限号）。这部分收益减少很可能在其他方面弥补，比如收费停车、或其他收费景点项目。这些做法不会损害草原天路的声誉吗？
政府要想摆脱尴尬角色，首先应解决草原天路的性质问题，避免和现行法规冲突，并逐步退出经营。地方政府要弥补建设，于是亲自上阵去收费，这可以理解；但政府还是要避免介入长期经营与牟利，而将经营交给企业。现实中，政府需要做的，只是打击不法活动，维护市场秩序，而不是直接上阵收费。
