中国近现代书画市场发展已久，从中国艺术品市场发轫至今，已然成为最为成熟、最为重要的板块。伴随着中国近现代美术史的学术梳理，以及改革开放后，荣宝斋、朵云轩等百年老字号的再度繁荣，近现代书画在民间收藏建立了广泛坚实的基础，乃至成为最近十年支撑中国艺术市场发展的中坚板块。
不过，正如北京荣宝斋总经理刘尚勇所说，尽管中国艺术品市场存量最大的就是近现代美术作品，但在有大量资本介入的最近十年间，精品也已经被搜刮殆尽。尤其在近些年市场行情下滑的情况下，短期内不会有精品流出，过亿元的拍品越来越难得，艺术精品出现的越来越少。
而随着今年中国嘉德关于近现代书画部分的第一波消息放出，即将于“大观之夜”呈现的6件近现代名家精品马上就受到了业内广泛关注。特别是，李可染的盛年扛鼎之作——《万山红遍》的再度出现。这件曾创造近现代书画价格高峰的同题材作品，能否在低点时期再有惊艳表现，或许将成为对市场的一次重大考验。
屡创辉煌的“万山红遍”
据鉴赏家刘文杰考证，1962-1964年间，李可染共创作了七张尺幅各异的《万山红遍》。其中三幅现分别藏于中国美术馆、中国画院和荣宝斋；一幅为可染先生家属收藏；另有三幅被海内外藏家珍藏。
第一幅《万山红遍》1962年作于广东从化温泉翠溪宾馆，画成后一直由李可染亲自保管。1999年，李可染家人为李可染基金会筹资，委托中国嘉德拍出。1963年，李可染再于从化创作了第二幅《万山红遍》，此幅由李可染亲自捐赠给了中国美术馆。1964年，在北京西山八大处，李可染创作两小两大共四幅《万山红遍》。同年应荣宝斋之邀，李可染为15周年国庆再作一幅。此幅与稍前西山所作较小的一幅都为荣宝斋所藏，2000年荣宝斋以501.6万的高价释出其中一张。今秋，将于中国嘉德“大观夜场”中现身的，即为荣宝斋旧藏的这一幅。
《万山红遍》是李可染的重要代表作，不凡之处便是作者用了大量朱砂来渲染画面，满目红山，意境非凡。据说，当时李可染画《万山红遍》用掉内库半斤朱砂。以朱砂作画，前人有过，但多用于佛像、钟馗、花卉，如此大量用于山水画之中，李氏为第一人。画面之中，浓墨为底，上敷朱砂，挤白以瀑布溪流，冷暖交映，层次幻化。
《万山红遍》备受世人瞩目，一方面得益于李可染大师的精彩创作，另一方面也得益于市场对“红色经典”主题的热捧。
李可染价格成长轨迹
据专家贾明玉介绍，早在20世纪50年代，北京荣宝斋就在经营李可染的作品。当时的一件4尺3开的“牧牛图”每件约60元左右，山水作品每件约70元。1979年后，李可染的画作价位开始大幅攀升，同样尺寸的牧牛图约7000-8000元一幅，山水1万-1.2万元一幅。到了上世纪80年代，中国书画进入国际拍卖市场后，李可染的作品价位再度上扬，1983年，他的《茂叔赏荷》在香港苏富比以8.5万港元售出。1986年，李可染的《暮韵图》在香港佳士得以12万港元成交。而后几年，市场上的李可染作品极少。1989年李可染逝世后，他的作品迎来了第二次飙升时期。直到1995年，他的《清漓风光》在北京翰海拍卖被买家以242万元竞得，创造了历史记录。
1999年，在中国嘉德拍卖会上，李可染的《万山红遍》（2.8平尺）一举夺魁，成交价高达407万元，创造了当时李可染作品拍卖的最高价位，也创造了中国画单平尺最高价位，顿时震动了整个书画界及拍卖市场。同为这一系列，2000年，在北京荣宝拍卖会上，另一件《万山红遍》（3.1平尺），在多位买家的激烈竞投下，价格一路飙升，最后在501.6万元的价位上一锤定音，使李可染作品的拍卖价和中国画单平尺价又创新高。
2002年，他的《苍岩飞瀑》在北京华辰取得143万元的成交价格。第二年，他的《丹崖风帆图》在上海崇源以176万元拍出。同年，他的《千岩竞秀》在中国嘉德又以330万元成交。2004年，李可染的作品价格飙升态势愈发不可收拾。他的《九牛图》在北京翰海以550万元拍出；《河山入画图》在香港苏富比被拍至703.8万港元。而在北京翰海秋季拍卖会上，他的精品力作《井冈山》被买家以1100万元的“天价”竞得，使李可染作品首次跃过千万元大关。
2012年6月，在北京保利春拍“中国近现代书画”夜场上，李可染的另一件《万山红遍》以1.8亿元起拍，最终以2.55亿的价格落槌，创造了李可染作品的最高价格记录。
李可染作品的价值潜力
与齐白石等近现代大师相比，李可染的作品存世量少，可考据的作品在2000幅左右。其中，大部分精品在博物馆、美术馆，市场上现今可查不过800件。
李可染水墨技法博采古今，吸收西方写实技法，在中国现代画坛备受推崇，特别是山水画，一直受到市场的热捧。步入上世纪90年代后，国家禁止李可染作品出境，这使本来就供不应求的李可染作品价格更加急剧上升。
李可染历年拍场上高价成交的山水画多出自升华创造期。由于他的作品每一幅画的完成周期长，存世量少，同时，风格技法又受到学术界推崇，并在题材上颇受藏家青睐追捧，所以成为市场上天价成交的常客。中国嘉德曾在2010年秋拍其经典力作《长征》，以1.075亿元天价成交，也是盛年时期的作品。
李可染多年在学术领域有着重要地位，故而作品著录颇丰。他的作品常常被评论家认为是文学性、艺术性与时代意义结合的精品佳作，特别是一些在新中国美术史中具有的里程碑意义的重要代表作，其价值和珍贵性不言而喻。业内普遍认为，他的“红色经典”题材作品依旧会成为未来拍场上天价成交的最主要类别和题材，未来仍能坚挺并继续走高。
