2016年，我国财政赤字率提高到3%。社会上对这一财政赤字率存在一些争议和疑虑，主要是担心这一财政赤字率会产生财政风险和债务危机。其实，适度提高财政赤字率是积极财政政策的一项措施。2016年我国经济发展的状况表明，我国当前的财政赤字率不仅处于安全合理的区间，而且有利于经济平稳健康发展。
一些人对我国财政赤字率过度担忧，是因为没有认清我国当前的经济形势，对积极财政政策作用的认识也不够充分。他们通常以欧盟3%的赤字警戒线为依据，认为扩大财政赤字将会带来财政运行风险和债务危机。欧盟3%的赤字警戒线是基于欧洲“福利国家”的经济社会实践设定的，并且是欧盟内部谈判妥协的结果。虽然这一指标具有警示意义，但大多数国家并没有将其视为不可突破的“天花板”。实际上，欧美国家也并没有拘泥于这一警戒线。自2008年国际金融危机以来，多数欧美国家大部分年份的财政赤字率都在3%以上，有的甚至高达10%以上。当前，我国的财政赤字率和政府债务规模特别是中央政府的负债率，在全球主要经济体中属于比较低的。我国的债务风险总体可控，财政赤字率处于安全合理区间。
判断财政赤字规模是否合理，除了从数量上观察，更重要的是分析赤字的性质和一定时期经济社会发展的态势。我国与欧美国家在赤字政策的内涵上具有明显差异。我国的赤字具有“建设性”和“生产性”特质，不同于欧美国家“消耗性”赤字。欧美国家的赤字主要源于行政消耗、应对选举、回应公众福利诉求以及刺激消费需求，因而产生的负面影响较大。我国的赤字除了财政收入增幅放缓这一因素，主要源于减税降费、经济和社会发展性支出等因素，体现了包含产业结构调整等在内的结构性改革要求，有利于提升未来经济发展的质量和潜力。换言之，我国赤字的产生、增加与涵养和培植财源密切相关，对经济的负面影响较小。由于财源基础得以增强，未来赤字的消化问题也会迎刃而解。因此，适度提高财政赤字率不仅是安全的，而且具有重要现实意义。判断财政赤字规模是否合理，还要依据国有资产和国有资源状况。与欧美国家不同，我国拥有庞大的国有资产和国有资源，为债务安全构筑了坚实的“防护堤”。
适度提高财政赤字率，具有重要的经济社会意义。
一是能够增强财政政策的灵活性和政府的调控能力。当前，经济社会发展要求财政承担更为繁重的任务、发挥更为积极的作用。适度提高财政赤字率，避免财政“无米下锅”，为实施积极财政政策扩大了空间。
二是有助于扭转经济下行趋势。适度提高财政赤字率，可以扩大减税降费和支出的空间，抵消经济下行的能量，激发经济活力。同时，可以稳定市场预期，带动社会投资，提升企业活力和创新动力。
三是可以助力结构性改革。推动经济结构转型升级，需要财政政策继续发力。特别是在实施去产能、去库存、去杠杆、降成本、补短板中，适度提高财政赤字率，可以增强财政在市场出清过程中的“托底”能力，及时应对债务、职工安置以及一些突发问题，保障供给侧结构性改革顺利推进。
需要强调的是，通过适度提高财政赤字率来促进经济发展，需要防范和规避可能出现的风险和消极因素，并且要调整债务结构，清理、压缩地方政府及其融资平台的债务规模。同时，应增强与其他政策的协调性，优化支出结构，加快财政资源的整合，提高财政政策效果和财政资金使用效率。
