文/邓星照 王苍芳

2026年1月22日，天降瑞雪，薄雾笼罩大地。我开车从托运站拉回了200册样书，我的第三部中短篇小说集《甜田的藤》正式面世。

回家后，我迫不及待的拆开包装，拿出来一本仔细端详。天津人民出版社，封面是素淡简约中式风格，几架高低错落的黑色屋顶构成主图，居然有约八成的地方留白。这个封面也是和出版社反复修改确认，自然心里十分喜欢。

本人在学生时期，便隐隐约约喜欢上了文学，中专（相当于高中）三年，专业的书籍没读多少，倒是把校图书馆内的文学名著借阅了个遍。学校没有像样的阅览室，每到星期天，我便揣上一本大部头的外国小说，在学校对面的柑桔园里一坐便是一整天。柑桔园不大，但好在没人打扰。没到采摘的时候，就不担心有人来偷，不管我坐多久，也没人管。

我那淳朴的乡村少年的脑海，被无数道闪电照亮过。司汤达的《红与黑》、巴尔扎克的《幻灭》、塞万提斯的《堂吉诃德》等伟大作品就是这些闪电。印象最为深刻的是《卡拉马佐夫兄弟》，这部人类文学史上最伟大、最天才的巨著之一，犹如一座陡峭的高耸入云的山峰，让我目眩神迷，神魂颠倒。我变得更瘦了，面容上甚至有了一丝和我的十几岁的年龄极不相称的苍老和沧桑。三十年多后的2019年，我请著名作家姜贻斌老师为《甜田的藤》作序，他写道“苍芳的性格颇有特点，其人不善表达，沉默为多。……他那张有点焦苦的脸，很难流露出笑容来。似乎时时在思考世界大事。”他哪知道，正是少年时期可怕的阅读体验，让我的人生鲜有快乐可言。假设我一开始读的是金庸和梁羽生的武侠小说，或者琼瑶和亦舒的言情小说，我必不至于如此苦闷。

大约在我二十二岁时，在一个奇妙的下午，我听一位老人讲了一个民间传说。八月十五月圆之夜，会有豺狗子把刚死不久的小孩尸体挖出来，一遍一遍往天上抛，抛一次拜一次月。我的心像被一颗子弹击中，仿佛经历了一次猝死的过程。我马上跑回房间，铺上稿纸开始写作。我的短篇小说处女作《归家》诞生了。毫无疑问，我把刚听到的可怕传说写进了小说中。诗人邓星照在隔壁的学校当老师，读后大加赞赏。后来，他调至宣传部门工作，辗转托人帮我将这个小说发表在《湖南文学》上。

有一次，我读到了新乡土诗人李春龙的一首诗，说他的九十多岁的外公，每天都要到自己的棺材里躺一会。这个时候的我，经历了很多的世事，脸上有了真正的沧桑。但我仍然被这个情节深深地震撼了。小时候，只要家里有老人，大都免不了和摆在堂屋里的一具或者两具黑漆棺材相伴成长。我对此感到十分亲切和温暖。我被未曾谋面的春龙的外公打动了，开始动笔写作中篇小说《老屋》。这个小说写得十分辛苦，改了很多遍，最后完稿了六万字左右。一位老农民，在四十来岁的时候便办好了自己的棺材，接下来的四十多年，他和棺材朝夕相处，经历了中国历史最复杂的四十年，产生了一系列的惊奇故事。这具无意中办下的黑漆棺材居然屡立奇功，帮助他们家度过了大饥荒、文革、计划生育等艰难时刻，在老人眼里，这具棺材有了生命，和他自己的生命融为了一体。最后，却遇上了殡葬改革，强制推行火葬，棺材行将不保。老人毅然决然，自己躺进棺材里平静死去。在这个小说中，可能会读到余华《活着》的一些味道。因为同样都是描写苦难。但我没有余华的豁达和智慧，苦难的表达更为直接和本真。

《老屋》是这本书代表性的作品。除此之外，还有八个作品，写的都是改革开放前后，农村和小城镇人民的生活状态和精神面貌。由于少年时期的阅读体验，我过于追求小说的质感和厚重感，这些小说读起来有些沉重。但即便在篇幅有限的中短篇里，我也在努力的构建巧妙的故事情节和激烈的冲突，比如在《女娲补天》里，写了一个淳朴善良美丽的农村女孩，流落到异乡的歌厅陪唱，不幸被用心险恶的登徒子勾引，竟然为了爱情付出了宝贵的生命。其情节之离奇惊险完全不像是爱情小说。读完后，其体验不逊于看了一部悬疑惊悚的推理电影。

这部书2019年签了出版协议，内容是16个小说30万字，到2026年正式面世，确定的只有9个作品20万字，其出版过程的漫长曲折，也堪称奇迹。不说留下来的，删去的篇什中即包括《嫦娥奔月》（发表于《中国作家》）、《秋天的童话》（发表于《湖南文学》）、《意见领袖》发表于《辽河》，等等。我只能安慰自己说，留下来的，都是精华中的精华，应该对得起愿意对她青睐一眼的读者朋友。