中国目前是全球患食管癌死亡率最高的国家，平均发病率仅次于肺癌、胃癌和肝癌，男女发病率之比为2∶1，并以60至65岁人群高发。手术是治疗食管癌最重要的方法，也是患者获得远期生存的关键。在近日举行的“全国食管癌南北论坛”上，天津市肿瘤医院食管科主任于振涛教授表示：“更小的创伤、更好的治疗效果、更快的术后恢复”，已成为食管癌治疗的主要发展方向，尤其是“达芬奇”手术机器人的加盟，更助推食管癌微创治疗走向精准之路。
于振涛说，由于食管癌患者早期发现率低，一半以上患者在确诊时已属中晚期，能进行传统根治性手术的患者不足30%。但是，随着以新辅助治疗为代表的综合治疗手段的应用，越来越多的食管癌患者可以获得外科手术治疗机会，其中微创外科的迅速发展，更是让众多食管癌患者从中受益。
据介绍，传统的常规食管癌手术是“三切口”或“两切口”开放手术，即需要从患者颈部、胸部、腹部同时进行，被外科医生称为最大、也是最难的手术之一，也使许多患者望而却步。而胸腹腔镜联合的全腔镜食管癌根治手术，就是在胸部和腹部各开4至5个0.5和1厘米左右的小口。医生借助腔镜上的摄像头和照明用光纤，通过显示器就可完成整个手术操作，可减少因手术对患者造成的创伤。
于振涛强调，尽管微创手术有诸多优点，但是其必须在保证规范化的前提下，以优化的方式进行才能使患者获得最佳的治疗效果。他同时提醒说，“早发现、早诊断、早治疗”是获得食管癌治疗机会的关键所在，如果出现以下“信号”应及时进行相应的检查。
1.吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽噎感。在早期，这种症状极其轻微，不妨碍进食，可自行消退，但数日后又出现，如果反复多次出现，并逐渐加重，应高度重视。
2.吞咽时有痛感。在吞口水或吃东西时，总感觉胸骨后有定位性疼痛，吞咽过后，这种感觉将会逐渐消退，疼痛部位有时相当模糊，约40%的病人有程度不等的疼痛症状。
3.食道内异物感。平时感觉食道内好像有残存饭粒、菜屑粘附在食管壁，大约有10%的患者早期曾有过这一症状，这是由于食管黏膜皱襞肿胀，局部充血，上皮增厚或粗糙引起的。
