【中经联播12月29日临沂电】12月28日，中经联播“致敬,老兵！”大型系列专题报道在临沂市退役军人事务局的统筹下，开篇赴兰陵县南桥镇康养中心采访渡江作战老兵潘广顶。
一个小小木盒究竟藏着怎样的故事？是时候把它打开了。
在他的眼中，红色是最美的生命底色，是永远不能淡化的颜色！因为这红色，是无数战友用鲜血染成，用青春铸就。
生于1932年的潘广顶已经89岁高龄，但他仍然清楚地记得72年前，他高举右拳站在鲜红党旗下，热情豪迈地高喊入党誓言的场景。
沧桑巨变，当年风华正茂的16岁青年，如今已是两鬓如雪的垂暮老者。拿出老人精心呵护的小木盒，掸去厚厚的灰尘，藏在木盒里的履历，不禁让人肃然起敬：淮海战役、渡江战役、杭州战役、大公山战役、解放上海、解放湖州，抗美援朝战役……在共和国建国和立国的征程上，处处都留下了潘广顶战斗的足迹，但老人却很少跟人提起那段波澜壮阔的历史，在大多数外人眼中，潘广顶只是一位热心肠的乡村医生，而辉煌耀眼的人生经历，都被他锁在了小小的木盒中。
“没有什么值得炫耀的，那些牺牲战友才是真正的英雄。”提起那段战火纷飞的历史，脸上已被岁月刻出道道年轮的潘广顶神情凝重，飘忽不定的眼神突然变得坚定而深邃，尘封的青春记忆和热血故事，仿佛让老人重新焕发了力量……
“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。”89岁的潘广顶最爱毛主席这首《人民解放军占领南京》的七律，不仅因为诗句气势磅礴，更因为17岁的潘广顶当年手拽战马站在货船上，冒着纷飞炮火横渡长江天险，跟随大军占领南京的雄伟场面，成为他一生最难忘的记忆。
1949年，全面内战进入尾声，国民党军队已经全线溃败，企图利用中国的第一大江作为天然防线，作为最后的挣扎。
1949年初，华东野战军前委在徐州贾汪召开扩大会议，传达学习中央关于将革命进行到底的思想和各项指示，研究渡江作战和部队整编，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令和各野战军番号按序排列的决定，华东野战军改称第三野战军。当时，潘广顶所在的35军105师310团被编入第三野战军第9纵队准备参加渡江作战。
1949年2月下旬，潘广顶跟随部队开始南下，3月中旬到达长江北岸安徽蚌埠地区集结。当时部队里北方战士多，会水的不多，战士们积极进行水上练兵，学划船、划竹筏等。同时，各部队还深入进行形势、政策和纪律教育，树立人民军队是战斗队又是工作队的思想，为进入南京、上海、杭州等大城市作好思想准备。为此，还颁发《入城三大公约十项守则》命令，要求官兵们人人了解、个个熟记、切实遵行。
潘广顶当时在105师310团参谋处负责保护军用作战地图。作战地图是指挥员判断地形、组织指挥战斗的主要用图，对指挥战斗发挥着重要作用。从小生活在鲁中平原的潘广顶，少有下水游泳的机会，为了征服这条自巍峨雪山孕育，汇聚沿途江河伟力，湍急奔流的长江，他在渡江作战的战术技术训练中，跟着游泳经验丰富战友苦练游泳技能。
由于行军途中和作战时，经常要拿出作战地图，分析研究地形，随时调整修改作战方案，所以作战地图都是用战马驮，为了让战马也能适应船上的情况，潘广顶多次把自己的战马牵上渡船，让战马提前适应渡江的状态。
在潘广顶眼中，这匹战马是自己最亲密最值得信赖的战友，每天他都会精心准备草料，把它的毛发刷的整整齐齐，因为这匹战马不仅陪他一起经历了无数硝烟炮火，更救过他的命。
有一次，潘广顶骑着自己的战马跟着骑兵连去30里外的师部钉马掌，骑兵连的马爆发力强，加上骑兵战友们技术高超，马路上10几匹战马一匹比一匹跑的快，风驰电掣，尘土飞扬，潘广顶骑的战马平时都是驮地图，少有冲锋陷阵的机会，一见这争先恐后的场景也不甘示弱的跟在后面，奋蹄直追。
骑兵连的战马越跑越远，扬起的尘烟遮天蔽日，让潘广顶几乎看不清前方的道路，但胯下的战马依旧亢奋不已，全力追赶，突然前面出现一条10多米宽的沟渠，此时想要勒停飞奔的战马显然为时已晚。
潘广顶的战马虽然只是在战场是负责驮作战地图，但险象环生的战场环境见多了。面对沟渠，战马毫不畏惧，腾空而起，一跃而过，可没有抓住马鬃的潘广顶却从飞奔的马上一头栽倒在地，当场昏了过去。
不知过了多久，潘广顶才慢慢苏醒过来，发现头部受伤不轻，满脸都是鲜血，他想爬起来时，发现自己浑身疼痛，晕头转向，根本站不起来。幸好自己的战马还在身旁。它可能知道自己的主人受了重伤，围着潘广顶打着响鼻，前蹄不停地在地上划拉着。
战马见到潘广顶逐渐有了意识，却站不起来，便轻轻地趴在地上，让潘广顶慢慢地爬到马背上，一路小步轻跑把潘广顶送到师部，战友们一看见马背上受伤的潘广顶，立即把他送到野战医院，如果不是这匹懂事听话的战马，潘广顶性命的可能就丢在了那条河渠边了。
1949年4月，国民党军在宜昌至上海间1800余公里的长江沿线上，共部署了115个师约70万人的兵力。其中，汤恩伯集团75个师约45万人，布防于江西省湖口至上海间800余公里地段上；白崇禧集团40个师约25万人，布防于湖口至宜昌间近千公里地段上。同时，以海军海防第2舰队和江防舰队一部计有军舰26艘、炮艇56艘分驻安庆、芜湖、镇江、上海等地的长江江面，江防舰队主力计舰艇40余艘，分驻宜昌、汉口、九江等地江面，沿江巡弋；空军4个大队300余架飞机，分置于武汉、南京、上海等地，支援陆军作战。
此外，美、英等国也各有军舰停泊于上海吴淞口外海面，威胁或伺机阻碍中国人民解放军渡江。
渡江部队的训练进入了更紧张的阶段，针对南方山地多、河川多、森林多、雨水多、道路少的特殊情况，官兵们集中学习河川战、山地战以及雨季作战的方法，但是潘广顶最担心的是自己心爱的战马能不能成功渡过长江，一有机会，他就牵着战马在训练的船上反复进行适应性训练，生怕自己的战马有丝毫闪失。
为了早日结束战争，实现真正的和平，毛泽东提出了与国民党政府进行和平谈判的八项条件，人民解放军为此数度推迟渡江南进的时间。1949年4月20日，经过多伦谈判，南京国民党政府拒绝在《国内和平协定（最后修正案）》上签字。随后，毛泽东主席和朱德总司令发布了《向全国进军的命令》。
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