对于陕西历史博物馆馆长成建正来说，今年的6月17日是个值得纪念的日子。下午2点30分，省公安厅副厅长马中林将唐贞顺皇后陵墓石椁正式移交陕西历博。至此，这件被盗墓团伙走私到境外长达四年之久的国家一级甲等文物，终于平安“回家”。
时间回到两年前，考古人员对西安长安区大兆乡庞留村的一座被盗古墓进行抢救性发掘。经过探查，这是一座有着18米长斜坡墓道的大墓，墓道顶部开7个天井，在墓道、甬道和墓室内发现了68平方米的壁画，描绘仪仗、人物、山水条屏、杂技、庭院树木、花鸟等，其中的婴戏杂技、庭园建筑图，更是唐墓壁画中首次出现的题材。陕西历史博物馆文物征集处处长师小群回忆，在发掘工作即将收尾之时，考古人员在墓道渣土中筛查到一件哀册，残块上“贞顺”二字清晰可辨。考古人员随即结合文献记载、墓葬形制，确定这座神秘大墓的主人，就是历史上赫赫有名的唐玄宗李隆基的宠妃——武惠妃。而此时，象征武氏尊贵身份的房形彩绘石椁，早已被盗墓团伙采取分解打包的方式，经广州走私出境。
棺椁在古代中国象征了死者的身份和等级，椁就是套在棺外的外棺。目前已经发掘的数千座唐代墓葬中，出土有石椁的墓仅有22座。从淮安靖王李寿墓，到懿德太子李重润墓、永泰公主李仙蕙墓，再到韦墓⋯⋯死后能以石椁厚葬的唐人，或为朝廷重臣，或为身份高贵的皇亲国戚，或为皇亲中非正常死亡者，比如懿德太子、永泰公主、章怀太子，皆是在武则天时代终结后，由李姓皇室补以高规格厚葬。获此殊荣者在有唐一代寥寥无几。
为遵从高祖、太宗节俭、薄葬的诏令，章显政治清明，唐代名文禁止以石为棺椁及石室。《唐六典》记载：“凡葬禁以石为棺椁者。其棺椁禁用雕镂、彩绘、施户牖栏槛者，棺内禁金玉而敛者”。《通典·棺椁制》也有：“大唐制，诸葬不得以石为棺椁及石室，其棺椁皆不得雕镂彩画。”但实际操作时却并非如此严格，往往有“别敕葬者”——由皇帝下令特礼埋葬。《旧唐书》载：“（贤妃徐氏）永徽元年（650年）卒，时年二十四，诏赠贤妃，陪葬于昭陵之石室。”可见妃嫔以石椁厚葬在太宗朝已有先例。中国社科院考古所研究员孙秉根先生认为，石棺椁的使用是品官等级之上的封建皇帝特许的一种恩典，是“事出特制”的特例，并非所有王公贵族都能获此殊荣。而贞顺皇后武氏以石椁下葬，也当属玄宗恩宠特批的结果。
贞顺皇后石椁是一座面阔三间、进深两间的房形庑殿顶石椁，整体结构由5块椁顶、10块廊柱、10块椁板、6块基座共31块石材组成，高约2.45米、宽约2.58米、长约3.99米。内部相当宽敞，足可站得下几个成年男子。这一尺寸与韦贵妃石椁相当，是目前发现的较高规格的唐代石椁。这件石椁采用立体减地浮雕法，雕刻出侍女、花卉、建筑等图案，是一件难得的唐代文物珍品。摄影/马昭
在杨玉环出现之前，武氏可以算得上集三千宠爱于一身。她是恒安王武攸止（武则天的堂侄）的女儿，因性情乖巧、娇媚动人，玄宗对她恩宠有加。开元十二年（724年），皇后王氏妒武妃得宠，行“符厌之事”，玩弄邪术想学武则天，终被玄宗所废。同年，武氏被册封为惠妃，日夜随侍玄宗左右。据《旧唐书》卷五一《后妃·玄宗贞顺皇后武氏传》记载：“宫中礼秩，一同皇后，所生母杨氏封为郑国夫人；同母弟忠，累迁国子祭酒；信，秘书监。”
唐代因循隋制，皇后之下有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为夫人正一品。开元年间，玄宗在皇后之下立惠妃、丽妃、华妃等三位，代替三夫人，为正一品。可见这位武惠妃在当时的后宫嫔妃中品级极高。只是“一同皇后”的礼遇并不能使她满足，她苦心孤诣地为儿子李瑁册立太子和自己册封皇后扫清障碍，一再诬告皇太子李瑛和鄂王李瑶、光王李琚结党谋反。开元二十五年（737年）四月，三位皇子被废为庶人，不日便被杀害。武惠妃虽暗自窃喜，但自此之后时常梦到三人的冤魂，最终还是吓出了大病，一命呜呼，时年四十有余。
玄宗对武惠妃的死万分悲痛。这个娇媚动人的女人在他身边陪伴了二十多年，难舍旧情的唐玄宗认为，纵使赐予爱妃玉衣、象服，也不及生前的荣华富贵，于是下令赠与武氏“贞顺皇后”的名号，择吉日举行册命大礼。最终了却了她一生的心愿。
同属正一品夫人，贞顺皇后石椁的规格与太宗朝韦贵妃石椁大体相当。韦氏名珪，在太宗执政的23年中，位居嫔妃之首。麟德二年（665年）薨于河南敦行里第。太宗特赐东园秘器，特给鼓吹，仪仗往返。乾封元年（666年）陪葬昭陵。她的墓葬是昭陵陪葬墓中规格最高的一座，位置居昭陵也最近。韦贵妃石椁同样采用庑殿顶结构，长4.17、宽2.28、高2.10米，正面除透雕两窗一门外，其余部分线刻禽兽、蔓草，雕刻相当精美。
在已经发现的房形石椁中，采用庑殿顶结构者最多，这是古代建筑中屋顶等级最高的形式。按唐代规定，宫殿皆用四阿（即庑殿顶），庑殿高于歇山的规定在隋唐时期形成。纵观已发现的唐代石椁，即便有几例同用庑殿顶形式，但按生前品级，石椁的石材、规格、外部装饰也不尽相同。其中，韦贵妃石椁和贞顺皇后石椁当属规格较高者，尺寸较大，内外壁装饰华丽。贞顺皇后石椁虽不及韦氏石椁透雕制作的精细美观，但已属开元年间上乘之作，可见玄宗的确对她情深意重。即便如此，多情的李隆基还是留了一手。惠妃死后，庆王李琮等皇子曾主动要求制备丧服，大臣们也揣度圣意，上书建言在武氏忌日那天停办一切政务，以示哀悼。或许是出于对武氏家族的戒备，玄宗均未应允，“皇后”之名还是打了几分折扣。而武惠妃的儿媳，也就是寿王李瑁之妃杨玉环，不久便被唐玄宗看上，并在武氏死后的第八年（745年）正式册立为贵妃。帝王的恩宠果真如同朝露。这是后话了。
