人类有许多动物朋友，猴便是其中与我们关系相当密切的一类，比如，猴的叫声就常常出现在唐宋诗词中。
猴的叫声，不论悲调喜调，都不能用美妙来形容。虽然科学家可以分辨出猴语的方言特点，甚至用乐声模仿它们的快乐与悲伤，可常人的耳朵听到的猴叫却并没有太大分别，总感觉是一种哀腔。即使入诗，也多被描述为凄厉哀鸣之声，如唐代杜甫就有 “风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”这样的诗句。“猴”字是晚出的字形，“猿”在文人看来略雅一点，古代诗文的“猿”常常指的就是猴，这并非是古人真的分不清猿与猴的区别。
当然，古人对于猴声的感受也有例外，李白的那一句 “两岸猿声啼不住”，就将猴的叫声化成了一种人生的快乐。
李白晚年因“安史之乱”参与永王叛乱而受惩处，被判长流夜郎（今贵州桐梓）。已经58岁的李白在浔阳（今江西九江）告别了妻儿，乘船溯江而上，由春夏而至秋冬，旅步沉缓，慢慢行进到三峡。郁闷中的李白写了《上三峡》，发出“不觉鬓成丝”的感慨，觉得青天并不那么宽，江水也流到了尽头，人生如此，已是无望又绝望了。不承想船过瞿塘峡口，在白帝城下传来长安的大赦令，真真是绝处逢生，李白感觉这天地顿时又变得无比宽广。第二天一大早，李白回舟东行，归心似箭，竟是一日就到达千里外的江陵：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”原来，猿猴的叫声竟也是那样的悦耳，那样的快活！
李白听到的猴叫，也许真的全是快乐之声，但在比他早约四百年的晋代，有人在三峡听到的是猴的悲怆之声。
晋将桓温和他率领的队伍溯江入蜀，船进三峡，部将逮到一只小猴在船上嬉戏。猴母失子，急切地沿岸追着船队跑了100多里，在巫峡时跳到船上气绝身亡。军士剖开母猴察看，见腹内“肠皆寸断”。桓公得知此事，因猴之母子情深而感动，同时对军伍虐杀动物的行为也非常气愤，“公闻之怒，命黜其人”，他当即罢免了相关人员。这是刘义庆《世说新语·黜免》中记述的一个故事，这个故事还留下了一个成语：肝肠寸断。
对猴性的敬畏，用人性相比附，动物也是可以做人的老师。只是斗转星移，我们早已忘却了那悲怆的叫声，以至于现在往往会忘记了那只断肠的母猴。浓烈的亲情，猴类原本是不输人类的，人由此生出对猴性的敬畏之心，似乎也是很自然的吧。
人类对猴性敬畏之情的生发，我们还可以找到更古老的渊源，而且这个渊源也与三峡有关。考古在三峡发现了大溪文化，这是新石器时代的遗存，首次发现地就在距三峡瞿塘峡口不远的大溪遗址。大溪出土了许多陶石类文物，其中有一件1959年出土墨色玉器，高不过6厘米，长圆形片状坠饰，中心琢刻出一个猴面的图案，上端穿有两孔，这显然是一件随身佩带的护身符。这是距今5000多年前的作品，以猴面作护身的神器，这表明当时猴已经被神化，是大溪人敬畏的神兽，它已经被赋予超人的力量。
后来在大溪文化的其他遗址又发现了一些猴形艺术器，如有用黑曜石雕刻的石猴，还有用墨玉制作的母子猴。器高6厘米多的母子玉猴也出土自巫山，一只踟蹰中的大猴背着一只小猴，萌态可掬，亲情盎然，可见猴类母子情深，已经为史前人所关注。
早到七八千年前的江苏泗洪顺山集遗址，也发现了几件陶土猴面坠饰，应当也属护符之类。也许还有更多的这类护身符没有被发现，或者根本没有保存到我们发现它的时候。
对猴的敬畏，在一些古代民族看来，是出自一种特别的情怀，这情怀的生发，与创世记传说有关。《隋书》称“党项羌者，三苗之后也，其种有宕昌，白狼，皆自称猕猴种”，羌族民间故事里也有“猴子变人” 传说，说猴子冉必娃被“山火”烧掉全身毫毛而变成了美男子。
在高原生活的藏族也有类似猴崇拜的创世记神话。在布达拉宫主体建筑走廊上的壁画中，在罗布林卡新宫的经堂里，都能见到猴子变人的画面。山南泽当之地，正是因“猴子玩耍之地”而得名。泽当人都知道沙当贡布日山上有猴洞，传说附近的撒拉村有一块猴子扒出的青稞地，播种季节人们都要在这里举行祈求丰收的仪式。考古发现告诉人们，这一份对猴子的特别情感，也许可以追溯到很早的年代。
在拉萨曲贡遗址，出土了一件陶器破碎后遗下的浮塑，那上面是一个生动的猴面，它圆睁双目，微张双唇，似乎在轻声呼唤着。曲贡陶猴可是近4000年前的艺术品，它让我们想到藏族古代的祖先崇拜，也许就是这样由史前时代就形成了自己的模式，这个模式又经过了佛教的浸润，一直传递到了当代。
将猴的形象作为人祖崇拜，暗合进化论的推理，也传递着远古时代先人对人自身起源的哲学思索。这样的崇拜体现在一些少数民族文化中，其实在中原华夏族的传说中，也能寻找到一些证迹。如传说能言善乐的“夒”，其甲骨文字形像人亦像猴，是一个人猴形象的祖先神。王国维视之为殷人先世高祖，也有人认定是亦人亦猴的夏人先祖。
出现这样的始祖崇拜，应当是人与猴类之间漫长交往的结果。在更早的年代，如长江中游的石家河文化人，用泥土捏塑烧成的许多小动物中就有猴子。这些陶猴姿态各异，或行或止，生动传神。
猴出现在人们的生活中，自然也会出现在不同时代的艺术作品中。在史前猴的形象出现在陶器和玉器上，在青铜时代以后它们自然就有了铮铮金属之身了。在青铜器上可以见到猴们灵巧的身影，它们或是被铸上灯柱，或是被制作成带钩样式，似乎与人形影不离。在山东曲阜出土一件战国猴形带钩，钩体设计成攀援中的一只成年猴，显出它原本的灵动与活泼。
云南石寨山发掘的汉墓中，发现兵器和装饰物上铸有灵动的猴，有时一只，有时一群，猴气十足。如有的青铜扣饰一周环绕着十多只猴，它们首尾相连，似歌似舞，亲密无间。
汉｜石寨山遗址出土的群猴青铜扣饰
在故蜀之地，汉代时兴铜铸摇钱树作摆设，树上挂满了圆圆的五铢钱，有时会铸群猴攀援其间，烘托出吉祥活泼的氛围。
要感受猴与人之亲近，可读晋人刘琨《扶风歌》中的 “麋鹿游我前，猴猿戏我侧”，还有唐人卢仝《出山作》中的“家僮若失钓鱼竿，定是猿猴把将去”，以及张籍《山禽》中的 “猕猴半夜来取栗，一双中林向月飞”，这是多么生动的人猴关系的写照。另外，还可从“野宾”的故事，认识一位五代时期的动物保护主义者。
后唐诗人王仁裕在汉中做官时，友人送给他一只小猿取名“野宾”。经一年多喂养后，王仁裕用一条红绸带系在猿颈，将它放归山林。后来王仁裕调职蜀中，在经过汉水时遥见山高处一群猿猴在嘻戏，只见一只猿向自己走来，它的颈上挂着红绸带。王仁裕唤它“野宾”，它发出了愉快的应答声，好似旧友相逢一般。王仁裕作诗记其事，“数声肠断和云叫，识是前时旧主人”，人猿之情竟能如此之亲近。
现代社会有一些悲哀之处，比如，许多动物与人渐行渐远。好在猴子位列十二生肖之一，猴气也颇具感染力，在前人的艺术和文学作品中，我们依然能感受到猴的率真、良善，还有谐趣与快乐。
