外媒称，在中国河北省沧州市的人民医院，曾有一栋三层建筑逐渐沉入地面，建筑高度下降严重，直至整个一层消失。
据埃菲社7月31日报道，由于该建筑无法继续使用，当地政府4年前决定将其拆除，并在原址上建起喷泉。这座喷泉如今仍在，提示着沧州这座下沉的城市的特殊之处。
沧州大部分地区每年海拔下降1到3厘米，有些地区则在以每年5厘米甚至更快的速度下沉。
报道称，中国地质学家近日发表的一项研究将这一现象称为“沉降”。这种现象正在包括北京在内的中国东北部地区蔓延，该研究清楚地解释了发生这种现象的原因，那就是过度抽取地下水。
该研究称，地面沉降与地下水水位之间存在显而易见的对应关系。该研究证明了地下蓄水层的过度开发如何导致了沧州地表的下沉。
地质学家警告称，这种现象带来了多种威胁，例如发生洪涝灾害的可能性加大，而且地表的裂缝会使建筑物、道路和铁路面临威胁。
报道称，地质学家也对中国高铁线路网因沉降而面临的潜在威胁发出了警告。位于沧州以北220公里的北京集中了中国铁路流量的很大一部分。这里也出现了海拔降低的问题，过去10年北京下沉了80厘米。
治理地面沉降的挑战在沧州所在的沿海地区尤为严重。沧州同时还面临着土地盐碱化的问题和部分地区遭海水淹没的风险。
地质学家遗憾地表示，沧州市直到2008年才建立了沉降控制系统，而中国的上海和天津等大型港口城市早在上世纪20年代就首次出现了沉降现象。
半个世纪后，人们才发现地下蓄水层的过度开发是导致沉降的原因。在已知这一原因的情况下，由于中国的高速城市化，沉降问题还是在持续恶化。
报道称，中国的水资源分布非常不均，三分之二的城市面临缺水的问题。在这样一个国家，地下水储备成为了水资源不足问题的解决办法，而越来越多的抽取地下水的做法正在导致城市下沉。
过去10年，50多座中国城市的海拔因沉降现象而降低了超过2米。
为了缓解这一问题，专家们敦促中国减少地下水的抽取，提高水资源利用效率，并通过海水淡化或引水等手段引入外部资源。
在“南水北调”工程的帮助下，干燥的中国北方从2014年12月起接收到了来自南方的长江水。
包括江苏和浙江两省在内的部分地区已经成功停止了沉降。上述两省禁止抽取地下水，地下蓄水层的水位几年来已开始恢复。
上海从上世纪60年代开始限制地下蓄水层的开发，但这座城市的经济和城市发展加重了沉降问题。
在因过度抽取地下水而下沉的同时，沧州还在继续推出新的城市规划项目。而最新的项目就是沧州渤海新区的建设。
报道称，与在中国许多其他城市一样，沧州政府的城市扩展计划不会因沉降或水资源短缺问题而停止。
