3月1日，中国能源研究会在中国科技会堂举办《中国能源展望2030》发布会。《中国能源展望2030》对2000年至今国内能源各领域统计数据及发展概况进行了梳理，并对未来一段时间的能源发展趋势进行了预测。
2015年，国内电力需求增速大幅走低，全年全社会用电量仅增长0.5%。但新增发电装机容量仍超过1.4亿千瓦，全国发电设备平均利用小时数已降至3969小时。《中国能源展望2030》中的数据显示，我国目前煤电在建规模和获得环评审批或已提交申请的装机规模已分别高达1.6亿千瓦和2.8亿千瓦，若全部放任其投产，将加剧“十三五”期间煤电机组过剩的局面。国家能源局日前召开的全面深化改革领导小组会议中，国家能源局局长努尔·白克力指出，要严格控制煤电新开工规模，对存在电力冗余的地区要根据实际情况，取消一批不具备核准条件的项目，暂缓一批煤电项目核准，缓建一批已核准项目。
除了电力设备装机容量过剩之外，环境问题也是影响电力建设的重要因素。《大气污染防治行动计划》中明确提出，要“加强工业企业大气污染综合治理。全面整治燃煤小锅炉。加快推进集中供热、‘煤改气’、‘煤改电’工程建设。到2017年，除必要保留的以外，地级及以上城市建成区基本淘汰每小时10蒸吨级以下的燃煤锅炉，禁止新建每小时20蒸吨以下的燃煤锅炉；其他地区原则上不再新建每小时10蒸吨以下的燃煤锅炉。”作为世界上最大的碳排放国家，我国向国际社会做出了碳减排的承诺，并与英国、美国、法国等主要发达国家签署了关于气候变化问题的双边框架协议。中国能源研究会认为，在新能源和可再生能源核心技术取得重大突破、成本降至社会可承受的范围之前，天然气将是最为现实的过渡能源。
我国天然气资源储量丰富，进口天然气能力也有较大增长空间。根据《能源发展战略行动计划（2014-2020年）》，2020年中国年产常规天然气将达到1850亿立方米。中国能源研究会有关专家称，尽管未来发展存在较大不确定性，但只要获得政府足够的支持和重视，我国天然气发电行业仍有较大发展空间，预计2020年国内天然气发电装机容量将超过1亿千瓦。
从技术角度看，天然气作为发电、供热燃料要明显优于煤炭、石油等传统化石能源，燃气轮机具有能量转换效率高、占地面积小、用工数量少、建设周期短、启停速度快、调峰能力强、操作灵活简单、单机容量大、运行安全稳定、污染物与二氧化碳排放低、受地理位置和自然环境影响小等诸多优点。
天然气发电在国内仍属于起步阶段，截至2014年底，中国天然气发电装机容量仅为5567万千瓦，而燃气机组的优势已在应用中开始显现。
以北京为例，“十二五”期间，北京共建成4个燃气热电中心，高井热电厂、京能石景山热电厂、国华热电厂三座燃煤电厂相继关停，按照规划，华能燃煤热电厂亦将于今年停止运行。未来，东南热电中心剩余两台燃气机组正式投运后，北京将建成总计16台35万千瓦燃气热电联产机组及配套市政工程，总供热面积将达到1亿平方米，将减少北京市煤炭消耗920万吨，占全市1300万吨压减燃煤任务的70%，相应减少二氧化硫排放10000吨、氮氧化物排放19000吨、粉尘排放3000吨，实现本地发电和中心城区集中供热全部清洁化。
四大热电中心的建设为北京市提供了电力能源支撑，为城市集中供暖与快速发展提供了保障。然而，在即将结束的此次供暖季中，燃气电厂的供热也产生了问题。今年1月下旬，寒潮天气影响下，热电厂燃气压力不足，导致热电厂供热负荷下降，对石景山等地区居民供暖造成了影响。
北京的情况并非个例。近年来，国内已多次出现局部地区天然气季节性供应紧张的问题，反映出天然气利用在我国存在的现实困难。业内人士称，经济性层面上，燃机装备自主化水平低、购置及养护成本高，再加上电力市场化改革停滞不前、价格扭曲等因素影响，国内天然气发电在经济性上与煤电、水电、核电相比毫无优势，上网电价甚至超过了补贴后的风电，仅略低于太阳能光伏发电，再加上近年来天然气供应紧张、水电增长快速以及电力需求增速大幅放缓等因素作用，天然气项目多处于微利甚至亏损，在建及规划项目大多持驻足观望态度。
中国能源研究会的分析称，制约我国燃气发展的因素，主要是“十二五”后期，中国经济由高速增长步入中高速增长期，经济结构调整不断深化，天然气价格水平明显偏高，市场需求陷入疲软；国际原油价格的下跌，使得国内天然气对外依存度快速上升，价格优势明显减弱，再加上煤炭价格的下跌，天然气利用成本偏高，“气改煤”等逆替代现象时有发生；储气调峰方面，国内储气库建设始终落后于长输管道的发展，储运设施发展滞后，管网建设受体制约束。支撑我国天然气需求增长的因素已经发生转变，来自宏观政策层面的能源结构优化和生态文明建设将取代经济和价格因素成为未来中国天然气需求增长的主要驱动力。
中国能源研究会常务副理事长周大地表示，天然气替代相较传统煤炭，除热值优势外，在家庭利用、分布式能源，包括源头化工等领域，效率上的优势也十分明显。落实天然气价格机制改革，并加快输配气管网和储气库建设，已经成为发展天然气产业的当务之急。
