锻炼是一项长期过程，如果半途而废，很有可能前功尽弃。美国运动医学会运动生理学家斯科特 威斯认为：两周是一个时间转折点，此时会有大量的生理变化显示出体能衰退，甚至返回锻炼前水平。
1.血液最大携氧量下降。与肌肉重量的变化相比，两周不运动让人的有氧健身能力和耐力下降得更快。生理层面上的这些变化是非常明显的：心脏每搏输出量下降，细胞进行有氧呼吸的线粒体的个头减小了50%，血液最大携氧量也会下降，这就意味着人们完成高强度锻炼的能力开始衰退。
2.分泌的“快乐激素”降低。由于锻炼有助于向大脑输送含有氧气的新鲜血液，所以人们在锻炼后会感觉神清气爽。有氧锻炼和力量训练都能增加脑源性神经营养因子的含量，它有助于促进新的脑细胞生长，并增强现有脑神经元之间的联系。这就让锻炼成为维持正常认知功能的重要手段。如果人停止锻炼两周或以上，大脑分泌的“快乐激素”多巴胺就会降低，因此，人容易感到焦虑和疲劳，就更不愿意锻炼，从而形成恶性循环。
3.睡眠质量下降。锻炼会对肌肉组织产生代谢和力学应力，因而能促进睡眠。只有在深度睡眠的快速眼动周期，人体才能分泌出足够量的激素(如生长激素和睾酮)来修复受损的肌肉组织。两周不锻炼会造成体内的能量存储过多，对深度睡眠需求减少，进而导致睡眠质量不佳，焦躁不安等健康问题也会随之而来。
4.肌肉重量减轻。在成为“沙发土豆”两周后，人体肌肉重量会有明显减轻，毛细血管变细，柔韧性减弱，能量生成减少。当肌肉纤维意识到无需再储存更多能量时，肌肉纤维就会萎缩。这时，如果要再健身，则需要更多锻炼以刺激肌肉收缩。
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