曾有数据显示，2015年，台湾因土地空间有限，碍于“入土为安”的传统观念，过去常出现“死人与活人争地”现象，经过多年推广，民众观念改变，火化率提高，去年底达92.83%，史上新高。火化后骨灰除置于纳骨塔，也有人选择最自然的树葬、花葬、海葬等方式处理身后事。
今年，清明时节，台湾民众纷纷扫墓祭祖。不过与过往不同的是，很多人扫墓不再到墓园，而是到环境清幽的树葬公园，或者是到风景优美的海边，心香一瓣，追思先人。土葬、靡费、迷信，曾经也在台湾蔓延一时，但随着时代的流转，观念的革新，台湾的丧葬礼俗正逐渐向“重礼不重俗”转变，火葬、树葬、海葬渐成风气，以此彰显“礼”的真正意义。
殡葬业曾经走过“黑暗期”
同为中国人社会，深受儒家孝道和道教鬼神文化影响，台湾的殡葬文化曾经也有一大堆繁文缛节，迷信风水，讲究时辰，操办丧事时竭尽排场，一场葬礼没有十天半月压根儿就不算完结。而殡葬业者也常常乘人之危，吃拿卡要。因为有厚利，导致各种势力染指殡葬业，甚至有不肖业者和黑道势力把持医院太平间。曾经有高雄的殡葬业者受家属委托，到医院太平间领遗体办后事，结果和医院所属的殡葬业者起冲突，为了抢尸体打成一团，事后在警察局里互控对方是殡葬流氓。
2001年6月18日出刊的美国《时代周刊》杂志，锁定台湾的殡葬乱象，破天荒地以“死不安枕”（Grave Stakes）为题，足足用了两页的篇幅，针对台湾黑道介入殡葬业的情形及民众举办葬礼的乱象，做了详尽的描述和分析。到底有多大的利益，能驱使业者不惜血溅太平间？根据估算，在台湾，殡葬业每年至少有几百亿新台币的市场。这么庞大的利益，当然有人会铤而走险。业者爆料说，有黑道势力一度介入各医院的太平间，每次医院要开标的时候，消息都被他们封锁，等到开标的时候，都是有黑道背景的葬仪社得标。
改变丧葬模式关键在观念
面对种种丧葬陋习和乱象，台湾民间率先展示了革新殡葬文化的勇气和力量。他们深知，观念改变是丧葬模式改变的关键，所以选择从生死观上来打开人们的心灵。由佛光山星云法师所创办的南华大学成立了“生死学研究所”，开启了大众对殡葬礼俗的关注。在殡葬改革研讨会中，星云法师公开表示他偏好火葬，并认为身体就像一杯水，死就等同杯子被打破。南华大学还在台湾北部与中部设立教育推广中心，广开殡葬礼仪班，训练出一批仪表端正的礼仪师，他们服装整洁，熟稔相关政策法规、各种宗教葬礼仪式、祭文写作及告别仪式主持、礼堂布置等。
法鼓山圣严法师对身后事也百无禁忌，认为对遗体的最好处理方式就是不留一点痕迹，他说，骨灰跟精神生命毫无关系，只是肉身生命最后的一分碳，并不代表什么。也因此，如果老是执着于遗骸、骨灰的落脚处，就像是想把每天梳头掉落的头发或身上褪下的皮屑收拢带走一般，好累啊！事实上，往生者留存的身教行谊，才是我们要学习与缅怀的。圣严法师的身教与法鼓山自然葬园区的示范效用，也加乘了台湾的殡葬改革效果。
与此同时，政府当局也修正法令，在2002年6月通过实施“殡葬管理条例”，积极推动旧公墓公园化，倡导树葬、海葬等环保自然葬，并补助地方政府实际推行。很多大企业逐渐认识到殡葬业不仅是一种服务业、一种文化事业，更是一种人道事业，转而加入殡葬业专业化和现代化的改革进程中，从风景优美的纳骨塔到庄严的殡葬仪式，建立一条龙综合服务，并以“生前契约”与客户订定葬仪程序及费用。在社会各方努力之下，“简丧薄葬”逐渐成为社会的风尚，台湾土葬比例一路下降到至今的1/9以下，树葬、海葬、花葬等自然葬渐成风气。人们的丧葬礼俗逐渐向“重礼不重俗”转变，在“俗”的部分尽量美化、简化、净化。比如，一些逝者家属放弃吹吹打打等传统习俗，选择增加亲友卡片留言、个性化花山、家属献灯等既简洁又有意义的环节。
树葬、海葬、花葬渐成风气
3月22日，台北、新北、桃园三市举行了今年首场联合海葬。在简单的追思仪式之后，往生者的骨灰，由他们的亲友装入船身造型的环保“安息盒”，携往码头登船，伴着鲜花投入大海。为了不让生者以后觉得无所凭吊，海葬结束后，他们可以得到一张小卡片，上面写的是海葬时骨灰抛撒的经纬度，以后有需要时可以出海追思。台北市民政局殡葬处也在“生命追思网”上设置海葬先行者的追思空间，提供其亲友上网留言、追思及传送图片。
自从2003年起，台北市就推广海葬，并每年与新北市、桃园市联合举办1场次海葬。2013年起，改为每年办理4场次联合海葬。为了更好地服务民众，积极推广多元环保葬，2016年将举办9场联合海葬。
在台湾各县市中，人口稠密、寸土寸金的台北市最早推行环保自然葬。2003年11月，位于台北市文山区富德公墓内的“富德生命纪念公园”正式启用，基地约700平方米。进行树葬仪式前，家属可选择喜爱的植栽区作为下葬点，在管理人员引导下，家属亲自执铲，掘出直径10—15厘米、深20厘米的洞穴，再放入以可分解棉纸袋盛装的骨灰，献上鲜花后，重新覆上土石即完成。至于撒葬则没有穴位，而是自由遍撒在指定的花圃区。
开办第一年，由于民众对环保自然葬法尚感陌生，台北市殡葬管理处确曾接过不少民众的抗议电话。例如有人打电话质疑，既然称做“公园”，就该是让小孩子尽情跑跳的地方，怎么可撒入骨灰，触人霉头？面对此类误解，台北市殡葬管理处无不一一耐心加以解释：树葬、撒葬不但符合中国人“入土为安”的传统，更能让生命与自然合一。辟为公园则是为了跳脱传统墓地予人的阴森哀伤气息，让家属来此能体验到宁静温馨、生生不息的希望感。在事实的教化下，认同并选择自然葬法的民众逐年增加。
