近一周来，新冠肺炎疫情在全球多个国家扩散引发市场对企业业绩和经济增长的担忧，美股遭遇罕见重挫。美联储28日出人意料地发表一则简短声明，称正在关注疫情发展，将采取适当行动来支持经济。尽管声明并没有降息的字眼，但不少投资者认为这是美联储在释放宽松政策信号。
美联储主席鲍威尔在声明中说，新冠肺炎疫情对经济活动构成了“不断演变的风险”。美联储正在密切关注事态发展及其对经济前景的影响，承诺将在必要时采取适当行动来支持经济。
美联储此前就其他问题表态时也曾多次提及疫情风险，但此次专门针对疫情发表声明显示了疫情引发的关切。尽管声明中并没有表明将使用利率工具，也没有作出任何降息承诺，但有美联储高层提到了降息的可能性。
圣路易斯联邦储备银行行长布拉德当天表示，如果疫情真的发展到一定感染规模，美联储有可能进一步下调利率。
在美联储声明和相关言论发出后，金融市场投资者对美联储降息的预期大幅增强。芝加哥商品交易所28日的数据显示，市场预期美联储在今年3月份降息25个基点的概率已经达到100%，今年降息75个基点的概率达到88.2%。
巴克莱银行认为，美联储将在近期降息。高盛预计，美联储将在3月份下调利率，今年上半年降息幅度可能达到75个基点。
然而，已有不少分析人士认识到，降息并非应对疫情冲击的“特效药”。当前全球经济紧密相连，产业链跨国分布，疫情对经济的冲击更多体现在供给领域而非需求领域，因而保障供给更重要。
裕信银行首席经济学家埃里克·尼尔森表示，政策制定者刺激经济的努力可以部分缓解需求冲击，但要想抵消供应冲击则要复杂得多。
至于如何应对实体经济面临的考验，不少分析人士期待美国财政部门能有更多作为。罗申美国际会计师事务所首席美国经济学家乔·布鲁苏埃拉斯说，美联储的行动只是解决危机的必要条件而非充分条件，美国财政部门需要尽快采取有力行动。
有美国媒体28日援引知情人士报道，白宫正在讨论应对疫情的经济对策，其中包括减税措施，但这些对策仍处于“非常初步”的阶段。
至于疫情将给美国经济造成何等伤害，PNC金融服务集团预计，今年上半年美国经济增速或将放缓至1.2%，虽然美国经济很可能在今年晚些时候出现反弹，但前景并不明朗，考虑到疫情传播存在高度不确定性，经济损失可能比目前预期的要大得多。(新华社 者杨承霖)
