当地时间2017年1月9日，韩国举行最后一次总统“亲信干政案”听证会，部分重要证人未出席此次听证会。
朴槿惠的律师团于10日弹劾案庭审期间向宪法法院递交答辩状，详细交代2014年4月16日“岁月”号沉船事故发生后7小时朴槿惠的行踪。在答辩状中，朴槿惠称因身体状况不佳，当天留在官邸工作。
10日正是“岁月”号沉没1000天。消息人士告诉韩联社记者，答辩状几乎将以分钟为单位罗列朴槿惠当天所处理的公务和私事。这将是朴槿惠首次使用具备法律效力的文书来反驳外界传言。
朴槿惠被指在事故发生当天，打美容针、长时间盘头发贻误搜救时机。“亲信干政门”的调查人员怀疑，朴槿惠在“岁月”号沉船事件后缺乏作为。
不过，按照朴槿惠的说法，她当时准备前往中央灾难安全对策本部，但警卫部门表示尚需时间做准备工作，再加上对策本部方面也发生一些状况，因此没能及时前往。
律师团表示，朴槿惠第一次接到沉船事故报告是在韩国时间当天上午10时许，由青瓦台国家安保室汇报。
当天上午10时15分，朴槿惠给时任国家安保室室长金章洙打电话要求其了解事故情况;10时22分，朴槿惠再次致电金章洙下令搜救全部遇险人员。但是，律师团没有拿出证据，证明朴槿惠和金章洙当时有通电话沟通。
律师团还主张，朴槿惠事发当天整个上午都在接受沉船事故搜救情况的相关报告，并接受时任青瓦台总统秘书室第二附属秘书安峰根的当面汇报。午饭后，朴槿惠还接受时任青瓦台总统秘书室附属秘书郑虎成的当面报告。
当日下午2时50分许，她得知大部分乘客获救的消息不属实，下午3时许，她表示要访问中央灾难安全对策本部。
下午3时35分许，朴槿惠花20分钟的时间整理了头发，5时15分许访问中央灾难安全对策本部。
回到青瓦台后，朴槿惠继续接受报告，晚上11时30分许决定亲自访问事发地点——珍岛彭木港。
律师团还表示，当时朴槿惠不时接受报告并下达指示，在此过程中出现有关机关的报告不符合事实的情况，加上部分媒体误报灾情，导致全国陷入一片混乱，而朴槿惠为指挥搜救工作尽其所能。
宪法法院则指出，答辩状的内容没有满足要求，需进行补充。
韩国“岁月号”沉船事故
2014年4月16日，载有476人的“岁月”号客轮在韩国全罗南道珍岛郡屏风岛以北海域意外进水并最终沉没，仅有172人获救。事故造成包括4名中国乘客在内的295人遇难，迄今仍有9人下落不明。
对于事故原因，经过5个月的调查，韩国大检察厅得出结论，认为“岁月”号所属船务公司为扩大载重量而改装船体，破坏了船体的稳定性。在通过急流时，操作不熟练的舵手进行了急转弯，致使船体左倾，船舶失稳最终沉没。
事故发生后，共有包括船长、船员、海警、船务公司、安检机构有关人员等在内的399人被立案调查，其中154人被逮捕。2015年4月，韩国光州高等法院对“岁月”号客轮上船员进行二审宣判，判定船长李俊锡杀人罪成立，判处其无期徒刑。这是韩国首次在相关大型伤亡事故中认定“不作为杀人罪”。
两年多来，不少遇难者家属一直要求韩国政府打捞沉船，以期找到下落不明人员的遗体。2015年8月，中国上海打捞局企业联合体与韩国海洋水产部签署了“岁月”号打捞合同，赴韩国实施“岁月”号打捞工程。
