告别过去两年的低迷状态，今年以来，我国天然气消费明显提速，重现两位数增长。专家认为，随着人们环保意识提升，煤改气、天然气分布式利用等应用不断深入，我国天然气消费加速步入蓝海。
作为低碳能源，与煤、油等化石能源相比，天然气更加清洁高效;与可再生能源相比，天然气作为能源供应更加稳定，模式更加成熟。“十二五”期间，我国天然气消费年均增速为12.4%。
可是在过去两年间，我国天然气消费市场发展遭遇波折。受到低油价、低煤价等替代效应冲击，2015年我国天然气消费增速一度跌至10年来最低点，同比增长只有5.7%，2016年同比增长6.6%。
今年以来，我国天然气消费呈爆发式增长。国家发展改革委最新发布数据显示，2017年上半年，我国天然气消费量1146亿立方米，同比增长15.2%。
专家认为，今年我国天然气消费高速增长，一方面得益于我国经济形势稳中向好，另一方面说明各地“煤改气”效果逐渐显现。
上海石油天然气交易中心副总经理付少华说，经济增长对整体天然气供需形势的影响是重要的。今年以来经济平稳回升，带动用气需求整体回升。同时，国家调控煤电政策落地，部分地区发电用气需求加快增长。另外，社会环保意识不断提升使得低碳清洁的天然气应用更加广泛。
为加快大气污染治理，近年来我国多地推进煤改气项目。“气代煤的项目正在全国大面积铺开，已经落实的项目正在发挥作用。”中国石油大学教授刘毅军说，煤改气项目从启动实施到落地需要一段时间，如今效果已初步显现。受煤改气需求推动，今年以来，河北天然气需求同比增长超过20%。
销售企业对天然气需求大幅升温的感受最为直接。我国东部地区是天然气需求高地。中石油天然气销售东部公司市场区域覆盖山东、河南、江苏、安徽、上海、浙江等地，市场占有率约65.4%，天然气年销量在中石油占比超过1/4。今年上半年，中石油天然气销售东部公司累计销售天然气198.65亿立方米，同比增加20.4%，完成了全年销售目标的56.3%。
中石油天然气销售东部公司副总经理王多宏说，今年以来，公司配合地方推进煤改气项目，并推动大用户直供气项目。上半年江苏地区直供电厂天然气用气量同比增加5.35亿立方米，增幅达62.6%;热电厂天然气用量同比增加6.06亿立方米，增幅达39.3%。
目前，我国天然气在一次能源结构中占比约7%，低于国际平均水平。按照发展目标，到2020年，天然气在一次能源消费结构中占比力争达到10%左右，到2030年，力争提高到15%左右。
国家发展改革委最新发布的《加快推进天然气利用的意见》明确提出，逐步将天然气培育成为我国现代清洁能源体系的主体能源之一。
近年来，我国节能和能效技术不断进步，天然气利用效率大幅提升。“随着各种创新型应用模式涌现，天然气消费的春天已经到来。”王多宏说，煤改气、天然气发电和天然气分布式冷热电联供等应用模式不断深入，将推动我国天然气消费市场进一步升级，市场前景广阔。
国际能源署最新发布的报告预测，未来5年，全球天然气需求增长90%来自发展中国家，其中中国占40%。
不过，从经济性角度考虑，我国天然气价格依然偏高。上海交通大学安泰管理学院经济系主任尹海涛说，天然气消费长期稳定的增长仍需要价格信号来引导。随着未来我国碳排放交易平台正式上线运行，燃煤、燃油的环保成本将大幅提升，清洁的天然气将更有市场。
